Ángel Cristo, del circ a l'Arnau

Ara que està de plena actualitat la sèrie Cristo y Rey, que pot visionar-se a Atresplayer abans que s’emeti en obert com a prèvia al documental dramatitzat Una vida Bárbara, convé recordar que el domador Ángel Cristo, marit de Bárbara Rey entre els anys 1980 i 1988, va ser protagonista als mitjans de comunicació (principalment a la premsa rosa) quan la tarda del 28 de juliol del 1990, en plena funció de tarda del Circo Ruso, instal·lat a l’esplanada al costat del Camp d’Esports, va ser atacat per tres dels seus lleons i un tigre que li van ocasionar diverses ferides de consideració a coll, braços i tòrax, la qual cosa va obligar al seu urgent trasllat a l’Arnau.

Ángel Cristo, amb sis costelles danyades, va estar 24 dies ingressat al centre hospitalari lleidatà davant del risc d’infecció i una posterior complicació pulmonar com a conseqüència de les ferides. Val a dir que, sense ell, les funcions a Lleida van continuar representant-se a la carpa circense dirigida per ell i per la no menys popular Teresa Rabal.

Els mitjans de comunicació, que muntaven guàrdia a l’entrada de l’Arnau, esperaven la presència de la seua exdona Bárbara Rey, després d’una traumàtica ruptura, però aquesta no s’hi va presentar ni es va interessar, segons es va queixar ell, pel seu estat, i va afegir que, “si a l’Arnau funcionés un bingo, segur que hauria vingut”. L’actriu, cantant i vedet, popular sobretot per les seues relacions sentimentals amb el rei emèrit durant diversos anys, ni va respondre

De fet, el domador, que a la recta final de la seua vida va tenir seriosos problemes econòmics i d’addiccions, va ser atacat en diverses ocasions pels seus felins des del mateix any del seu debut, el 1965, a Bilbao, i aquell mateix any a Valladolid. Els accidents es van repetir el 1984 i el 1986, encara que el de Lleida va ser el més greu de tota la carrera, només equiparable al que tindria el novembre del 1990 a Castelló, que el va obligar a passar pel quiròfan per ser atès d’un parell d’urpades.