El Govern vol llançar satèl·lits a Alguaire i controlar-los a l'observatori del Montsec

La Generalitat planteja utilitzar l’aeroport d’Alguaire per llançar petits satèl·lits, i controlar-los una vegada en òrbita des de l’observatori astronòmic del Montsec. Aquestes dos instal·lacions formen part de l’Estratègia Newspace del Govern. La finalitat és desenvolupar a Catalunya indústries vinculades al sector espacial, i en especial a la tecnologia de nanosatèl·lits, de menys mida i cost que els convencionals.

Documents del projecte preveuen llançaments el 2021 i afirmen que l’aeroport lleidatà “pot ser fonamental en el desenvolupament de l’activitat espacial”. Apunten que “hi ha empreses que intenten desenvolupar sistemes per posar en òrbita petits satèl·lits de forma eficient” i recalquen “la importància d’explotar Alguaire per a aquesta mena d’activitats”. Així mateix, recorden que “des dels orígens”, aquesta instal·lació es va “orientar a un potencial port espacial”. Durant la construcció, fa deu anys, la Generalitat va modificar el projecte original per adaptar-lo a aquesta finalitat i, des d’aleshores, ha estat escenari de diferents iniciatives per a vols suborbitals de passatgers i per llançar satèl·lits, fins ara sense èxit.

Així, el Govern tripartit va eixamplar la pista d’aterratge quan encara estava en obres, el 2008. Va passar de 45 metres a 61 per optar a l’aeroport espacial que l’empresa Virgin Galactic va acabar instal·lant als Estats Units. Tampoc va tirar endavant el projecte de l’empresa Celestia Aerospace, que el 2014 intentava utilitzar un antic avió de combat rus, un Mig-29, per llançar petits satèl·lits adossats a míssils. Ara opera a Alguaire una firma de seguiment de satèl·lits, Asgard, i el conseller de Polítiques Digitals, Jordi Puigneró, presentarà avui el projecte d’un port espacial al recinte aeroportuari.

Pel que fa a l’observatori del Montsec, ja compta amb una estació de control i seguiment de satèl·lits instal·lada per la UPC i l’Instituts d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). El Govern considera que aquesta infraestructura a Sant Esteve de la Sarga “ha de ser una de les eines més importants per desenvolupar projectes d’innovació i cobrir tota l’estructura en la comercialització de serveis amb satèl·lits”.