L'esport capta turistes

Les comarques lleidatanes són un paradís per als practicants dels esports d'aventura i el turisme actiu, una activitat que s'ha recuperat després de la pandèmia, fins al punt que aquest any compta amb 271 empreses, 43 més que abans de la Covid, que ofereixen una cinquantena d'activitats esportives per a tota classe de practicants

“El turisme actiu està en ple creixement a Lleida”, afirma Juli Alegre, responsable de promoció del Patronat de Turisme de la Diputació, que destaca “la capacitat que té el territori de ser generador i catalitzador d’activitat turística des de l’esport”. Alegre incideix que aquesta capacitat que tenen les comarques de Lleida per atreure turistes que venen a practicar una activitat esportiva suposa també que “la gent que ve a fer esport genera moviment econòmic” i que, a més, “el turisme esportiu no és estacional. A Lleida se’n pot practicar tot l’any i genera llocs de treball”.

Afegeix que “l’esport també té un altre avantatge: faràs salut practicant-lo, amb els avantatges que això comporta a l’usuari i, a sobre, genera recursos econòmics”, insisteix. Les xifres sustenten el creixement de què parla Alegre. Aquesta temporada a les comarques lleidatanes hi ha 271 empreses que es dediquen als esports d’aventura i al turisme actiu. Són 43 més que abans de la pandèmia.

L’any 2019 hi havia 228 empreses i va ser un any rècord que es va tancar amb 767.789 serveis contractats. Les previsions per a aquest 2022 són tancar-lo amb més de 800.000, segons les xifres que maneja el Patronat. Destaquen també “els excel·lents equipaments i serveis de qualitat que ofereixen les empreses del sector”, a més del privilegiat entorn natural amb què compta Lleida, tant al Pirineu com al Prepirineu, la qual cosa fa del seu territori un marc únic per a la pràctica d’activitats a l’aire lliure, a tota mena de nivell, des del d’elit fins al familiar.

Alegre recorda que “marques d’àmbit mundial han elegit Lleida per a les seues activitats” en l’àmbit de carreres de muntanya de gran nivell o proves atlètiques de tota mena, i incideix també que “Lleida és líder al sector d’estades esportives” recordant que, per segon any, Pep Guardiola, llegenda del barcelonisme i entrenador del Manchester City, ha organitzat a Rialp el seu campus de futbol. “Que Guardiola vingui aquí a fer el seu campus demostra la tendència que estem marcant. ”Des del Patronat es destaca la ràpida recuperació de les xifres anteriors a la pandèmia i, segons les dades amb què treballa aquest organisme, després de la Covid s’està consolidant el client de proximitat, tant català com estatal.

Aquesta tendència ja es va notar en la campanya d’hivern, en la qual es van vendre 1,5 milions de forfets a les estacions d’esquí lleidatanes, “que ja ofereixen també activitats durant tot l’any”.

El 2008 hi havia a Lleida 144 empreses en aquest sector, que van tenir un creixement sostingut fins a les 228 del 2019 i a les 271 d’aquest any. D’aquestes, 218 són a les comarques pirinenques (Alt Urgell, Alta Ribagorça, Cerdanya lleidatana, el Pallars Jussà, el Pallars Sobirà, el Solsonès i la Val d’Aran), mentre que les 53 restants operen a les Garrigues, la Noguera, la Segarra, el Segrià, el Pla d’Urgell i l’Urgell. La comarca amb més empreses és el Pallars Jussà, amb 67. Les activitats que s’ofereixen són tant per terra, aigua i aire.

El ràfting continua sent un dels elements destacats. Àngel Ribera, soci de TIM Aventura, empresa del Pont de Suert amb 25 anys de trajectòria, constata que “ja fa anys que el ràfting ha passat de ser una moda a ser una tendència consolidada. Abans, el primer que buscava el visitant era l’allotjament i un lloc per menjar i després decidia què fer, ràfting o el que fos. Ara, al contrari, la gent ve a fer expressament ràfting, que és la prioritat, i a partir d’aquí escull on dormir i menjar”.

La importància del sector en l’economia lleidatana és també evident. El 2019, els 767.789 serveis contractats, que van suposar una xifra rècord amb un creixement del 4,79 per cent respecte al 2018 (any en què hi va haver 731.017 serveis), es van repartir en 374.717 de terra, 369.675 d’aigua i 23.397 d’aire. Aquest 2019, el turisme actiu i l’esport d’aventura va ocupar 2.016 persones, de les quals 822 van treballar a temps complet i l’impacte econòmic d’aquest sector va ser de 108,65 milions d’euros.

El 2020, en plena explosió de la Covid hi va haver uns 400.000 serveis. Existeixen moltes rutes per a tots els públics: d’escassa dificultat per les planes, valls i muntanyes de poca altitud, o de dificultat mitjana-alta en algunes zones de l’alt Pirineu. Hi ha així mateix una xarxa àmplia de senders turístics senyalitzats i també pot fer-se amb guies professionals.

Al Pallars Sobirà també hi ha una ruta adaptada per la Mollera d’Escalarre i l’embassament de la Torrassa, que es pot fer en cadira de rodes. L’itinerari permet disfrutar del paisatge de les Valls d’Àneu i d’una de les entrades al Parc Natural de l’Alt Pirineu. L’amplada dels camins és igual o superior als 1,5 metres i el terreny s’ha anivellat o asfaltat, s’han construït passarel·les i ponts i, en determinats trams, s’han col·locat taulons de fusta als marges per evitar l’erosió del camí.

Els parcs d’aventures, una diversió familiar entre arbres

Hi ha un refrany en castellà que diu que “cada uno ama al árbol que le da cobijo”. Però si a sobre l’arbre proporciona diversió, encara millor. Els arbres són l’ànima dels anomenats parcs d’aventura, una opció per a aquells que busquen una cosa diferent en plena naturalesa.

Un exemple d’aquesta relativament nova activitat és el Parc d’Aventura Port del Comte, ideal per a parelles, grups i famílies. Gestionat per l’empresa Esportec –especialitzada també en el muntatge i manteniment d’aquestes instal·lacions– el Parc té 4 circuits de dificultat variable. Oriol Bové, director tècnic, incideix en la varietat de les opcions que s’ofereixen, que inclouen la combinació de diversos circuits.

Senderisme, l’opció tranquil·la en un entorn de paratges naturals

El senderisme és considerada una de les millors maneres de combinar activitat física amb coneixement de l’entorn i la demarcació de Lleida, generosa en paratges naturals, ofereix mil i una possibilitats per desenvolupar aquesta disciplina. “Cada vegada més el senderisme guiat s’ha convertit en una activitat experiencial”, explica Àngel Ribera, copropietari de TIM Aventura, empresa que ofereix sortides de senderisme i trekking (activitat germana, però que per la seua duresa requereix més esforç físic). Ribera explica que “del guia de tota la vida, que simplement t’acompanyava per fer una ruta, hem passat ara a un professional que també ajuda el client a descobrir i a interpretar l’entorn”.

Judith Mira, membre de la Junta de l’Associació de Guies Interpretadors del Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, explica que a l’estiu és quan hi ha més afluència de particulars, especialment grups familiars.

Saltar des de la presa de la Llosa del Cavall, una experiència adrenalínica

Saltar des de la presa de la Llosa del Cavall és una experiència adrenalínica que constitueix potser una de les modalitats més extremes en el món dels esports d’aventura. L’empresa Bungee.cat ofereix la possibilitat de practicar l’anomenat bungee jumping (salt amb elàstic), descendint fins a vuitanta metres des d’un emplaçament espectacular: la presa de la Llosa del Cavall, a la Vall de Lord (Solsonès).

Els usuaris salten des d’una plataforma amb una corda de 26 metres que s’estira fins als 80. Els primers 26 metres són de caiguda lliure, mentre que en els 54 restants –fase d’estirada– la corda va frenant la caiguda, fins que finalment es produeix un moviment oscil·latori i l’usuari és hissat fins al punt de partida. Eduard Terricabras, un dels promotors de Bungee.cat, explica que, encara que és una modalitat practicada bàsicament per gent jove, i sobretot procedent de Catalunya, aquesta disciplina es va popularitzant i cada vegada rep més clients d’altres comunitats i de països com França.Terricabras afirma que “parlem d’una experiència diferent, a l’abast de qualsevol persona que estigui bé físicament i que perdura per sempre” encara que matisa que “és millor no regalar-la com a sorpresa, perquè per gaudir-la s’hi ha de venir motivat i sabent a què vens”.

Una singularitat d’aquest equipament és que, amb els seus 122 metres d’altura, es tracta de la tercera plataforma més alta del món situada en una presa, després de les que hi ha instal·lades a Suïssa (220 m) i Romania (160 m).

Turisme actiu per a persones amb discapacitat física

Lleida disposa cada vegada de més espais adaptats per a la pràctica d’esports de muntanya. El Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, per exemple, ha habilitat un itinerari de mig quilòmetre adaptat a persones amb mobilitat reduïda.

L’empresa de gestió d’activitats al medi natural Guies de Muntanya Tirantmilles ha adaptat les instal·lacions de la Caseta del Pantà de Sant Ponç, a la comarca del Solsonès, per facilitar l’accés a persones amb mobilitat reduïda. I entitats com Aspid han portat a terme, en els últims anys, activitats esportives per a persones amb discapacitat física, incloent-hi els esports d’aventura.

Aigües braves per a tots els públics en una instal·lació olímpica

A la Seu d’Urgell, les aigües braves són per a tots els públics. El Parc Olímpic del Segre, inaugurat l’any 1990 per acollir l’organització de les proves de piragüisme en aigües braves dels Jocs Olímpics del 1992, és tot un referent esportiu i turístic de la Seu i de l’Alt Urgell.Les instal·lacions compten amb dos circuits d’aigües braves, un llac d’aigües tranquil·les, un remuntador perquè els piragüistes puguin tornar a l’inici del circuit, una central hidroelèctrica i diversos edificis de serveis, entre els quals un restaurant. Considerat dins del sector com un lloc idoni per iniciar-se en la modalitat d’aigües braves, el parc està freqüentat per grups d’amics, escoles, empreses, famílies senceres o clubs esportius. Entre el seu catàleg de serveis destaquen el ràfting i el piragüisme com a activitats “estrella”, tal com les descriu la gerent de la instal·lació, Meritxell Rodríguez.

Aquest any ofereixen també la possibilitat de practicar Stand Up Paddle i continuen amb l’hydrospeed, l’open caiac, la barca eco, l’escalada o excursions en BTT.La pandèmia, segons Rodríguez, ha marcat l’afluència de visitants durant els dos últims anys però les xifres de l’actual indiquen que “estem recuperats i ja arribem als nivells del 2019”. Del gener al juliol ha comptabilitzat 22.791 clients, quan el 2021 van ser 23.200 persones. Destaquen els grups escolars, que practiquen esports d’aventura a la primavera.

A l’estiu predomina un públic més familiar i de grups d’amics “majoritàriament catalans”. En temporada alta el parc arriba a donar feina a trenta-cinc persones. La resta de l’any compta amb una plantilla fixa de vuit treballadors.