La firma xinesa EHang obre base a Alguaire i ja prova drons per transportar passatgers

L’empresa xinesa EHang va inaugurar ahir la seua base a Alguaire, on ja prova un dron dissenyat per transportar passatgers: un cotxe volador sense pilot, concebut com a aerotaxi urbà i per unir ciutats properes. Ara per ara vola buit, ja que la normativa europea encara no permet que hi viatgin persones. L’aeroport lleidatà s’ha convertit així en el primer a Europa a experimentar amb aeronaus no tripulades, segons el secretari de Mobilitat de la Generalitat, Marc Sanglas. Tant la infraestructura com l’empresa han obtingut el vistiplau de l’Agència Espanyola de Seguretat Aèria per fer-ho. Així ho van explicar fonts d’Aeroports, que van afegir que hi ha altres projectes relacionats amb drons en marxa al recinte aeroportuari i que hi ha contactes amb altres firmes del sector per operar a Lleida.

El CEO d’EHang, Huazhi Hu, va explicar que el seu dron ha obtingut aquest mes l’homologació de la Xina. Va subratllar que és el primer a la història de l’aviació certificat per transportar viatgers i va afegir que ara busca poder utilitzar-los també a la UE. Fer-ho requerirà canvis en la normativa comunitària, que ara no contempla vols de passatgers sense pilot. A l’espera que això succeeixi, les proves a Alguaire tenen com a finalitat integrar els vols de drons amb el trànsit aeri convencional. Això, al seu torn, pot aplanar el camí que la UE autoritzi traslladar persones amb aeronaus no tripulades.“No és fàcil, però tenim confiança”, va dir la directora d’operacions d’EHang a Europa, Victoria Jing Xiang. Va afirmar que la tecnologia “està a punt”, però “cal construir l’ecosistema d’aquesta mobilitat”. Això inclou elaborar procediments i regulació per fer possibles els vols. En aquest sentit, va valorar que Alguaire els proporcionarà “una experiència de vital importància”.

Un aerotaxi elèctric biplaça amb 30 km d’autonomia per unir ciutats

EHang va exhibir a Alguaire el seu dron model EH 216. Té la mida d’un cotxe i l’empresa ha construït dos versions: una per transportar passatgers i una altra per a mercaderies. La primera és la que es va poder veure ahir a l’aeroport lleidatà. És un aparell biplaça impulsat per motors elèctrics que pot traslladar fins a 220 quilos de pes. Assoleix una velocitat màxima de 130 quilòmetres per hora i té una autonomia d’uns 30 quilòmetres. Això el fa apte per donar servei com a aerotaxi urbà o entre ciutats properes entre si. A l’interior de la cabina no hi ha comandaments. Es controla de manera remota i centralitzada a través de la xarxa de telefonia mòbil 4G i 5G. En principi haurà de fer-ho de forma automàtica, però estarà sota la supervisió de pilots humans que poden prendre els comandaments davant de qualsevol incidència. Així ho va explicar el director comercial de l’empresa a Europa, Nacho Rexach, que va recalcar que, al marge de l’aeronau, un dels assoliments de la firma és el software que permet controlar-les de forma unificada i centralitzada. Va valorar que això redueix el risc d’accident i va recalcar que és un mitjà de transport sostenible.