Un arbequí dóna una obra a Elna

Manuel Batalla, un veí d’Arbeca pastor de professió i amb una gran afició per la pintura, va donar el mes passat a l’ajuntament francès d’Elna un quadre pintat per ell mateix titulat D’Argelers a Elna, que dimecres va passar a engrossir el patrimoni cultural del municipi després d’un acord de ple municipal.

Dedicada a Elna, la seua néta petita, la pintura de Batalla ja pot contemplar-se a l’edifici de la Maternitat d’Elna, també coneguda com a Maternitat suïssa. Més concretament a la Sala Elisabeth Eidenbenz, espai que porta el nom de la mestra i infermera fundadora de la institució apadrinada per Suïssa que entre el 1939 i el 1944 va aconseguir salvar 597 nens fills de republicans espanyols i jueus, donant refugi i atenció mèdica a les mares que estaven a punt de parir al camp de concentració d’Argelers.

L’artista, autodidacte i acostumat a plasmar als seus quadres injustícies actuals que li capten l’atenció des del seu propi punt de vista, va tenir la idea de pintar i finalment donar un quadre que recordés les dones refugiades i els fills nascuts allà quan, després que l’any 2015 naixés la seua néta Elna, anés amb la família a la trobada bianual d’Elnes i Naels, que se celebra de forma alterna entre la ciutat de Barcelona i Elna, que homenatja totes aquelles persones que van fer possible el recinte de la Maternitat.

L’obra representa una exiliada republicana embarassada al costat del seu fill petit esperant a la porta del camp de concentració d’Argelers per anar a parir a la Maternitat d’Elna després de la Guerra Civil espanyola.