Memòria de la vall Fosca

Fa dos anys, reparant la teulada del xalet a la vall Fosca on havia viscut durant dècades el suís Fritz Ritz, va aparèixer com per art de màgia una caixa amb unes 170 plaques fotogràfiques de vidre, que van revelar retrats de paisatges, festes i veïns d’aquesta àrea del Pallars Jussà des dels anys vint fins a mitjans del segle XX, que han tornat així de l’oblit i s’han convertit en memòria gràfica. La família Ritz Escur, de Tremp, va dipositar aquest tresor gràfic a l’Arxiu Comarcal del Pallars Jussà –que l’ha digitalitzat– i va autoritzar la difusió d’aquestes imatges històriques, amb l’objectiu tant de promoure la bellesa de la vall Fosca com també perquè els mateixos veïns ajudin a identificar la majoria de les persones que surten als retrats de grup.

Fritz Ritz va ser un tècnic muntador que va nàixer a Eggiwil (Suïssa) i que va arribar a la vall Fosca el 1914, a l’acabar de finalitzar els estudis. Només s’hi hauria d’haver quedat uns anys, durant la construcció de la central hidroelèctrica de Molinos, ja que tenia intenció de tornar a la seua Suïssa natal a l’acabar les obres. Però davant la falta de personal qualificat en la nova tecnologia, se li va proposar quedar-s’hi més temps per treballar i, alhora, formar nous operaris. No només va acceptar sinó que va acabar casant-se i establint-se de forma definitiva a la vall Fosca, encara que no va perdre mai el contacte amb el seu país. Filantrop apassionat de la fotografia, enamorat de la cultura i la naturalesa, va començar a retratar amb la càmera les construccions hidroelèctriques que van començar a poblar la vall i l’entorn. Aquesta afició el va portar també a plasmar la gent i les festes del lloc fins pràcticament als anys seixanta. Ritz va morir a Vic el 1968.

Gran part del seu fons fotogràfic va desaparèixer a causa de la gran riuada del 1982 a la vall Fosca, però afortunadament es va salvar la caixa recuperada el 2018. Diversos retrats de veïns van formar part aquell mateix any de la singular exposició Caçadors de mirades, organitzada pel Museu Hidroelèctric de Capdella.