Florida 135, Monegros o elrow: Els Arnau, un imperi del lleure de 150 anys nascut entre Aitona i Fraga

La família Arnau, amb el Juan Arnau sènior, i els seus fills Cruz i Juan Arnau júnior, és avui un dels referents internacionals de més prestigi dins el món de l’entreteniment, l’espectacle i els grans esdeveniments musicals. Acaben de publicar Bailar en el desierto (Editorial Penguin Random House), un llibre que explica el naixement i l’èxit d’aquest imperi. Juan Arnau sènior fa fluir d’una forma molt entretinguda i ben documentada la història de cinc generacions (els Satorres de Fraga i els Arnau d’Aitona) consagrades, amb passió i esforç, a crear els millors espais i espectacles d’oci, música i ball. El recorregut vital d’aquesta família està farcit de decisions arriscades però valentes, d’una qualitat visionària del negoci que, alternativament, els ha arruïnat i els ha portat els èxits més grans. Comparteixen una voluntat inesgotable de ser els millors i l’afany per portar la diversió, l’entreteniment i l’espectacle al més alt nivell de qualitat i de creativitat.

Com ho han aconseguit? Quins són els pilars del seu èxit? En podríem destacar tres: família, esforç i una alta capacitat d’innovar. El llibre, com tota la seva història, traspua família per tots costats i es revela el paper clau de les dones en moltes de les decisions preses. “Sense elles –reconeix Juan Arnau sènior– segurament avui no parlaríem ni del Florida 135, ni del Festival Monegros i molt menys d’elrow, que han creat els meus fills Cruz i Juan”.

La innovació, tant a nivell tecnològic com de creativitat, amb els millors equips audiovisuals i sonors, ha aconseguit que el seu públic, nombrós i fidel, no solament gaudeixi amb la música i els artistes més reconeguts, també viu experiències inigualables i inoblidables. Ens vam trobar a la seva “casa/centre de creació el row house” a Barcelona, amb motiu de la presentació del llibre i allí vam entendre moltes coses. Els dos Juan, pare i fill, la Cruz filla, amb la mare Mari Cruz, han aconseguit crear un món especial i un equip de creatius i col·laboradors impecable i fidel. No existeixen els límits, no temen el risc i saben perfectament quin és el seu motor: fer feliç el seu públic.

La discoteca Florida 135 i el Festival Monegros, els vaixells insígnia d’aquesta saga d’emprenedors

Fa 150 anys, l’any 1873, un jove José Satorres, després de negar-se a acceptar un futur treballant al tros i d’escapar-se de casa per anar a Madrid, va tornar a la seva terra natal i va convertir un trist cafè de poble en un club social. El Café Josepet va portar a Fraga el primer fonògraf i després el primer gramòfon i, més tard, espectacles en directe i un casino. La seva neta María Satorres, casada amb Antonio Durán, va continuar el seu llegat.

Junts van muntar el Bar Victoria, un cafè teatre, club social i saló de ball i cinema. Mentrestant, començant els anys 20, el Juan Arnau Cabasés, fill d’una família d’Aitona, s’instal·là a Fraga. Home de negocis visionari, compra el casalot Monfort, el rehabilita i el 1948, per sorpresa de tothom, obre allà el Cinema Florida, entrant en una competència ferotge amb el Cinema Victoria dels Satorres.

Enmig de la rivalitat dels dos, el Juan Arnau fill i la Pilarín Duran Satorres filla s’enamoren, però l’enemistat familiar, a l’estil Montagú i Capulets, posa en risc la relació. L’hàbil intervenció d’un tiet de la Pilarín facilita el casament i també segellar un acord de negocis entre les dues famílies. S’instal·len a la casa que havia construït el besavi Josepet, els cinemes Victoria i Florida van bé i el saló Florida es converteix també en un saló de ball amb orquestra pròpia.

Arriba el moment de la música enregistrada, l’electrònica d’amplificació i l’aparició dels DJ, i superen amb escreix el repte. Després arriben els nets i els besnets (tots els nois amb el nom de Juan Arnau) per assolir projectes exitosos marcats per la força del treball i la capacitat d’innovar. Incrementen el prestigi del Florida 135 i lideren dos vaixells insígnia més: el Monegros Desert Festival i elrow. L’àvia M. Pilar, 92 anys i havent jugat un paper rellevant en la història, encara pregunta al fill i als nets, Juan Arnau júnior i Cruz, “com va el negoci, seguiu fent feliç la gent?”.

El Monegros Desert Festival

L’any 1992, Juan Arnau sènior i la seva dona Mari Cruz van decidir convertir la finca familiar Les Peñetes, al mig dels Monegres, en el centre de la música electrònica, del ball i de la festa, muntant el primer Monegros Party. Aquest juliol celebraran els 30 anys del Monegros Desert Festival i prometen desplegar la instal·lació d’art més gran en forma d’escenari, amb escenografies immersives i decorats espectaculars. Aquest any també gaudiran d’un Airbus, procedent del cementiri d’avions de Terol, convertit en una pista de ball per a 800 persones. Les Peñetes, tot i ser un lloc erm, és un espai emblemàtic i de gran valor emocional per als Arnau. “El Monegros Desert Festival no és un simple festival, és part de la història de la nostra família –assenyala Juan Arnau júnior–. No sé si les 50.000 persones que venen són conscients que estan ballant al mig d’un desert.”

Aquest any el Monegros Desert Festival complirà tres dècades de vida / Toni Villén

El festival elrow

Els fills de Juan Arnau, Juan i Cruz, porten a la sang la música, la vida, l’alegria, el ball, l’espectacle i són els creadors i propietaris de la marca elrow, que va més enllà de la música. És art, escenografia, teatre, immersió tecnològica, espectacle de llum i colors, i ball. “És una bogeria –diu Cruz Arnau–. Tenim un lema: junts farem que la màgia passi, i sabem que sorprenem, proposem caos, fantasia, diversió i molta felicitat”. Avui, elrow és una marca global que presenta més de 130 xous cada any, a 65 ciutats de 35 països en els cinc continents i és reconegut com un dels més prestigiosos del món.Juan Arnau sènior no amaga quin és el secret d’aquest gran èxit: fer feliç la gent. “Si la gent surt dels nostres festivals amb un somriure és que ha estat feliç.” La nissaga Arnau s’ha aplicat, des de fa generacions, el lema que ara proposen en el seu nou projecte empresarial, 135 Smiles, una agència creativa que ofereix tot el seu know how per fer realitat qualsevol projecte: “Si ho somies, ho fem realitat.” Hereus del gran somni aconseguit pel seu besavi, fa més de seixanta anys, quan va convèncer Xavier Cugat de volar des de Las Vegas per anar a actuar a un poble perdut enmig del desert aragonès a la franja de Ponent.