Recuperen una taula gòtica d'Escalarre

El retaule de l’altar major de l’església de Sant Martí d’Escalarre és l’única obra completa que es coneix del Mestre de Son. Lamentablement, aquesta joia del gòtic és una de les moltes obres d’art del Pirineu perdudes entre vendes i espolis a començaments del segle XX. Ara, per primera vegada, un fragment d’aquest retaule podria tornar al seu lloc d’origen, les Valls d’Àneu, després de més de cent anys desapareguda. I és que el departament de Cultura de la Generalitat acaba d’adquirir per 25.000 euros a l’empresa de Barcelona Palau Antiguitats una taula d’aquest retaule, dedicada al Miracle de Sant Martí, la destinació de la qual podria ser l’Ecomuseu, a Esterri d’Àneu. Així ho aconsella la direcció general del Patrimoni Cultural, que ha conduït l’adquisició d’aquesta taula gòtica després que un representant de la firma d’antiguitats l’oferís a la Generalitat.

De fet, fa una mica més de vint anys, va ser l’Ecomuseu d’Àneu qui va posar sobre la pista d’aquest retaule perdut l’historiador de l’art lleidatà Albert Velasco. A partir d’una foto antiga del llegat de Joaquim Morelló a l’Ecomuseu, Velasco va posar fil a l’agulla, just quan ultimava la seua tesi doctoral sobre pintura gòtica al Pirineu. En la seua investigació, va ser el primer a donar amb dos de les taules del retaule al Fogg Art Museum de Harvard, als Estats Units: una amb les imatges de Sant Nicolau de Bari i Sant Marçal de Llemotges, i una altra amb el bateig de Sant Martí i la seua consagració com a bisbe. “Una desena de compartiments d’aquest retaule estan repartits entre col·leccionistes i museus de Suïssa i Estats Units, entre altres països”, va recordar ahir l’historiador lleidatà, satisfet davant de l’aparició al mercat d’antiguitats d’aquest nou compartiment, “que possiblement la firma d’antiguitats ha comprat a l’estranger i que, segurament, serà el primer que pugui tornar a Àneu”.Així, aquesta pintura, que data de finals del segle XV i de 75,5 centímetres d’ample i 91 d’alt, combina la tècnica al tremp i l’oli amb relleus d’estuc i daurats amb pa d’or sobre fusta.

Entre 1903 i 1913, el retaule es va desmuntar i es va vendre per peces

Albert Velasco va explicar que “en algun moment entre 1903, quan es va fotografiar el retaule a l’església de Sant Martí d’Escalarre, i 1913 es va desmuntar i es va vendre per peces”. L’historiador lleidatà dedueix aquesta datació perquè en les seues investigacions va trobar que el 1913 el retaule ja estava a la venda a Verona, a Itàlia, on l’arqueòleg i medievalista nord-americà Arthur Kingsley Porter va adquirir les dos taules que anys després van engrossir la col·lecció del museu de la Universitat de Harvard, a Massachussetts. La historiadora de l’art i conservadora del Museu de Lleida Carmen Berlabé ja va identificar el 1998 també una altra taula del retaule, que en aquest cas estava a la venda en un antiquari de Londres.