Lleida ‘mana’ a l’Apoel

L’Apoel de Nicòsia, el club amb millor palmarès de la lliga de Xipre, que ha guanyat en 24 ocasions, té entre el cos tècnic una majoria d’exfutbolistes que han passat pel futbol lleidatà. Aquesta temporada, després de disputar la fase prèvia de la Champions, que no va superar per un fatídic últim minut davant del Copenhaguen, va jugar l’Europa League i va quedar campió del seu grup, davant de l’Olimpiakos grec, l’Astanà del Kazakhstan i el Young Boys suís. Al febrer s’enfrontarà en aquesta competició amb l’Athletic.

“Disfruto cada dia dels entrenaments com mai, perquè amb els membres de l’staff tècnic som amics des de fa anys i amb ells cada dia aprenc coses”, explica Eduardo Pérez, exporter de la UE Lleida durant les tres últimes temporades en la història d’aquest club i que és l’entrenador de porters al club xipriota.

L’equip de Nicòsia va jugar la prèvia de la Champions i s’enfrontarà el proper mes de febrer a l’Athletic

Eduardo Pérez va passar diversos anys a Lleida. A més, d’exjugador del club blau va formar part del Balaguer que es va proclamar campió de la Copa Catalunya (vegeu el desglossament) i va ser entrenador de porters al futbol base del Lleida i a l’At. Segre. “Lleida és la meua segona casa, hi va nàixer la meua filla”, explica Eduardo.

Al seu costat, com a segon entrenador, hi ha Julio Bañuelos, també exfutbolista del Balaguer que va guanyar la Copa Catalunya i que va estudiar Magisteri a Lleida, a més de ser entrenador del planter, on va treballar amb futbolistes com els germans Jesús i Òscar Imaz o Adrià Gallego, entre molts altres. El tercer tècnic amb passat lleidatà és el preparador físic Iván Torres, exjugador de la UE Tàrrega durant diverses temporades i que va cursar la carrera d’Inefc a Lleida. El primer entrenador és l’exblaugrana Thomas Christiansen.

Eduardo es va incorporar al Girona com a entrenador de porters quan va finalitzar la seua etapa a Lleida i d’allà va fer el salt als Emirats Àrabs, on va conèixer Christiansen, treballant junts a l’Al-Jazira d’Abu Dhabi. L’hispanodanès va entrenar les dos temporades anteriors a l’AEK Làrnaca, també de Xipre, amb Bañuelos i Torres i al fitxar l’estiu passat per l’Apoel, van contactar amb Eduardo per incorporar-lo al quadre tècnic.

“La de Xipre és una Lliga molt competitiva, amb catorze equips i els sis primers passen al play-off pel títol. Que hàgim superat la fase de grups demostra el bon nivell que hi ha ara a Xipre”, afegeix Eduardo, que explica que “la vida a Nicòsia és molt tranquil·la. Els meus fills estudien en un col·legi en anglès i la meua dona treballa al mateix col·legi com a treballadora social, així que estem molt contents i feliços”.

De la seua etapa als Emirats Àrabs conta que “va ser també una experiència molt positiva, tant a nivell professional com personal. Però quan em van trucar per venir a l’Apoel no m’ho vaig pensar. Era l’oportunitat de treballar amb grans professionals que, a més, són bons amics meus. El que han fet a l’AEK Làrnaca és espectacular. Els estic molt agraït per haver confiat en mi”.

Afegeix que “per descomptat que segueixo l’actualitat del Lleida. Ho faig des que me’n vaig anar. Va ser una pena no pujar a Segona A i els desitjo sempre le millor, com a l’Atlètic Segre, perquè es van portar molt bé amb mi”.

El Balaguer va guanyar el trofeu en els penals després que el partit acabés 2-2. Amb Eduardo, en aquell Balaguer hi havia també Bañuelos, Jordi Esteve (director esportiu del Lleida), Emili Vicente, Campabadal i Juanjo Tenorio.

L’últim porter del Lleida i campió de Copa CatalunyaEduardo Pérez té guanyat un lloc en la història del futbol lleidatà. A més de ser el porter de la UE Lleida en les tres últimes temporades de la seua història, aquest riojà nascut a Madrid fa 40 anys va formar part de la històrica plantilla del Balaguer que es va proclamar campió de la Copa Catalunya el 2011, derrotant ni més ni menys que el FC Barcelona en un partit que es va disputar al Camp d’Esports.