Sempre Messi

Un golàs de falta de Leo Messi quan faltaven dotze minuts per al final va classificar el Barcelona per als quarts de final de la Copa del Rei davant de l’Athletic Club, que ahir a la nit va ser molt inferior als blaugranes i no va poder fer valer, al Camp Nou, el 2-1 aconseguit a Bilbao.

Messi va tornar a ser determinant amb la seua enèsima genialitat, aquesta vegada una falta des de la frontal, ideal per al perfil d’un dretà, però executada magistralment per un esquerrà.

El crac de Rosario va enviar la pilota al peu del pal esquerre de Gorka Iraizoz, el qual va convertir, amb un cop enverinat, en estàtua de sal, per fer pujar el 3-1 al marcador.

Trenta-cinc minuts va trigar el Barça a capgirar l’eliminatòria, en una volea creuada de Luis Suárez a centrada de Neymar que va convertir en inútil l’estirada d’Iraizoz.

Va ser, de fet, l’única rematada entre els tres pals dels locals en tota la primera meitat. Encara que l’1-0 podia haver arribat deu minuts abans, si Gil Manzano no hagués xiulat un fora de joc inexistent de Neymar just quan el brasiler regalava una altra assistència a Suárez que acabaria en gol.

L’error del col·legiat segur que hauria avivat la polèmica arbitral durant els propers dies, si el Barcelona no s’hagués classificat.

El conjunt de Bilbao va sortir a buscar el Barça amunt, però aquesta vegada sense el desplegament físic que va exhibir a San Mamés. Valverde va sorprendre reservant inicialment Aduriz i apostant-ho tot a la velocitat de Williams a la transició. Però els bascos no van trobar espais per dur a terme el seu pla.

I a sobre, el tècnic visitant havia de recompondre l’eix de la defensa a la mitja hora, donant entrada a Elustondo pel lesionat Etxeita.

El Barça, sense l’exuberància d’antany, s’havia limitat a marcar el ritme del partit i a controlar el rival, i amb això en va tenir prou per anar-se’n al descans amb un mínim avantatge en el marcador. Semblava que fins i tot tenia més encarrilada l’eliminatòria quan, als tres minuts de la represa, Neymar feia el 2-0 al transformar un clar penal que Bóveda havia comès fent-li la traveta dins de l’àrea.

Però l’equip de Valverde, que havia donat entrada a Aduriz per Sabin Merino a l’inici de la segona part, escurçava distàncies a la jugada següent.

Un cop de cap inapel·lable de Saborit, català criat al País Basc, a centrada d’Elustondo, es convertia en la primera rematada a porta visitant i conduïa el partit a la pròrroga. El Barça va acusar el cop durant uns minuts, fins que Messi va remar de nou. L’astre argentí es va carregar l’equip a l’esquena i una jugada seua en la qual va deixar clavat Laporte abans d’esgotar la línia de fons, la va treure Iraizoz amb la puntera. El porter basc també va estar encertat en xuts d’Alba i Neymar. Encara quedava mitja hora de partit, Iniesta va decidir unir-se a la festa i el Barça va continuar produint tot el futbol que no havia generat en la primera meitat. Suárez va rondar el tercer, però va creuar massa el seu xut. Fins que va aparèixer Messi per sentenciar.