Federer, més

El suís Roger Federer va engrandir ahir la seua llegenda i va conquerir el divuitè Grand Slam de la seua carrera, el cinquè Obert d’Austràlia, al vèncer el seu rival històric, el mallorquí Rafael Nadal, en un partit èpic que es va decidir en cinc sets (6-4, 3-6, 6-1, 3-6 i 6-3) i una mica més de tres hores i mitja de joc.

La d’ahir va ser l’edició número 35 de la rivalitat entre Rafa Nadal i Roger Federer, que fins al moment era 23 a 11 favorable al jugador de Manacor. Els precedents no eren gens bons per al suís, que no guanyava Nadal en un Grand Slam des de Wimbledon 2007 i que havia perdut en les tres ocasions en què havien coincidit a Melbourne. Tanmateix, en aquesta ocasió Federer es va rescabalar amb un nivell de joc excepcional i va aconseguir guanyar de nou un gran quatre anys i mig més tard.

Amb 35 anys, després de sis mesos de baixa per una lesió al genoll i amb un quadre molt dur a l’iniciar el torneig com a cap de sèrie número disset, pocs comptaven amb Federer com a favorit, però el suís va anar superant obstacles i després d’eliminar Nishikori i Wawrinka en cinc sets es va citar a la final amb Nadal, un altre jugador del qual ningú esperava que arribés tan lluny.

Va ser un partit intens, emocionant i incert fins al final. El de Basilea es va avançar dos vegades, però Nadal va posar-hi caràcter per forçar el cinquè. Una vegada allà, el mallorquí va estar molt a prop de la victòria, ja que després de trencar el rival en el primer joc, va disposar d’un avantatge de 3-1 i fins i tot una oportunitat per marcar el 4-2 amb el seu servei, però en comptes d’esclafar Federer al revés amb la seua dreta liftada, va canviar d’opinió i la va enviar a l’altre costat, que va fallar.

Nadal va salvar després cinc boles de ruptura en el vuitè joc, en què hi va haver un fabulós intercanvi de 26 cops, però Federer li va guanyar el servei i al final va acabar vencent els cinc últims cinc jocs, amb un final novel·lesc, amb intriga, ja que es va haver de recórrer a l’ull de falcó per donar per bo el vintè ace de Fededer i tornar a triomfar a Melbourne al cap de set anys. A l’acabar el partit, tal com li va passar el 2009, quan va perdre contra Nadal a la final, Federer va deixar anar llàgrimes d’emoció. El suís puja fins al desè lloc del rànquing, mentre que Nadal escala fins al sisè. En la cursa cap al més gran de la història, Federer suma 18 de grans i Nadal, 14.