Reunió de campions

Els equips infantil i cadet masculins de l’Acadèmia Sant Antoni d’Almacelles van fer història el 1976. Van aconseguir tota una gesta, al proclamar-se tots dos campions d’Espanya de categoria escolar, per la qual cosa van ser rebuts per tots els veïns, que van improvisar una recepció davant de l’ajuntament.

Demà dissabte, a les 20.00 h, Almacelles reviurà aquell esdeveniment, quaranta-un anys després, amb els protagonistes d’aquells equips que, gràcies al voleibol, van fer que tot Espanya conegués aquesta població del Segrià. Serà per a un nou programa de TV3, Estàs igual, que s’emetrà la temporada vinent. “Les celebracions d’èxits esportius a les places van nàixer a Almacelles”, rememora amb humor Òscar Barrios, membre d’aquell equip infantil i un dels impulsors d’aquesta iniciativa.

“És que, en categoria infantil, l’Acadèmia Sant Antoni va guanyar quatre vegades el campionat d’Espanya i, el 1976, hi va haver doblet amb el títol dels cadets”, afegeix. “Al veure l’anunci del programa, els vaig escriure, perquè encara que Almacelles és coneguda pel voleibol, no hi ha a la població cap reconeixement per a Pau Pujol, propietari d’aquella acadèmia que va aconseguir tants èxits”.

Barrios recorda que “a classe érem onze i nou jugàvem al voleibol. L’acadèmia va obrir el curs 1967-1968. Ningú sabia jugar al voleibol i al curs 1970-1971 vam guanyar el primer campionat d’Espanya. Un equip jugava a Còrdova i un altre, a Granada, i hi vam anar amb el mateix autocar. Van ser dos dies de viatge”. Barrios va arribar a jugar a la Divisió d’Honor amb l’ARCA d’Almacelles i la UE Lleida.