El retorn dels campions

La plaça de la Vila d’Almacelles es va tornar a omplir ahir, com fa 41 anys, per aclamar els jugadors de voleibol de l’Acadèmia Sant Antoni que en aquell temps van aconseguir una gesta històrica. Dos equips d’aquest centre escolar, un d’infantil i un de cadet, s’havien proclamat campions d’Espanya. La gent va sortir aquell any el carrer per rebre els petits herois que ahir, 41 anys després, van reviure la rua i la celebració d’aquells títols. “Hi ha gent que no veia des de feia disset o divuit anys, però alguns no ens havíem vist des de fa gairebé quaranta anys”, rememorava un d’aquells jugadors, Òscar Barrios, impulsor, al costat de Conrado Cortés, d’aquest retrobament, que es podrà veure a la tardor en un nou programa de TV3, Estàs igual. “Als deu minuts de parlar, ja era com si fes només dos dies que no ens vèiem. És que no només érem companys d’equip, érem els amics del col·legi!”, afegeix l’Òscar.

El retrobament no es va oblidar de l’home que va fer possible aquells títols, Pau Pujol, propietari i director de l’Acadèmia Sant Antoni, que va convertir en campions d’Espanya uns nens que no havien jugat mai al voleibol. La seua viuda, Montserrat Siurana, va rebre un homenatge, així com els també morts Eduard Morell, l’altre professor que va acompanyar els equips, i Antonio Durano, jugador, els familiars dels quals van pujar a l’escenari per rebre l’emotiu homenatge dels seus setze companys que ahir van recrear la gesta.

Josep Ibarz va anunciar una plaça dedicada al vòlei i van homenatjar la viuda de Pau Pujol

L’alcalde, Josep Ibarz, va recordar que hi ha projectada una plaça que recordarà els èxits del voleibol a Almacelles, que va arribar a la Divisió d’Honor. “En aquell 1976, sense mòbils, uns pares ens van venir a esperar a Lleida per avisar-nos que ens poséssim el xandall, perquè tot el poble ens esperava.”