El major repte de Messi

La selecció argentina, vigent subcampiona mundial, obre avui (15.00, Cuatro) la seua participació a Rússia amb un partit perillós davant d’Islàndia, la sensació del futbol europeu en els últims anys. Quatre anys després que un gol a la pròrroga de Götze l’apartés de la glòria, somia amb la tercera estrella mundial, emulant els seus ja llunyans èxits del 1978 i el 1986.

Leo Messi, autor del hat-trick que va classificar Argentina, ha estat massa sol en moltes ocasions i sap que necessita l’ajuda dels seus companys per aconseguir l’únic trofeu que encara no adorna el seu palmarès: un títol amb la seua selecció. Tornarà a intentar-ho en el quart Mundial de la seua carrera i potser l’últim en plenitud, ja que complirà 31 anys el dia 24. No han estat bons els resultats en els últims temps per a l’albiceleste, que va patir fins al final per treure bitllet en la fase de Sud-amèrica, on va marcar 19 gols en 18 partits, la xifra més baixa d’una selecció classificada al continent des que es va instaurar l’actual sistema. La dura golejada davant d’Espanya (6-1) fa menys de tres mesos tampoc no va ajudar.

Sampaoli va avançar l’equip del debut, amb Agüero al davant de Messi, Di María i Meza

Jorge Sampaoli va avançar ahir l’onze per avui, amb Agüero com a referència més ofensiva. L’esquadra argentina partirà d’inici davant del conjunt islandès amb el porter Willy Caballero, els defenses Eduardo Salvio, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo i Nicolás Tagliafico, els centrecampistes Javier Mascherano i Lucas Biglia, amb Messi, Di María i Meza davant d’ells i Agüero com a punta. En la roda de premsa prèvia, el tècnic argentí va explicar que aquests onze jugadors seran els elegits per “provar d’entrar” en la defensa del conjunt islandès. Un rival que pot fer-los “passar un mal moment” atacant “a la contra”. “A més, serà molt dur entrar perquè posa molta densitat de gent darrere”, va assegurar.

Per la seua part, Islàndia, la nació més petita classificada per a un Mundial en tota la història, afronta plena d’il·lusió el seu debut, dos anys després de ser la revelació de l’Eurocopa, on va arribar a quarts després d’eliminar Anglaterra.