Nou desastre

La selecció espanyola va marxar ahir del Mundial de Rússia al caure als vuitens de final davant de l’amfitriona als penals (3-4 i amb 1-1 en 120 minuts), en un xoc en el qual va ser una altra vegada incapaç de treure la millor versió, ni almenys una de notable, per despatxar un rival menor que va avançar gràcies als errors de Koke i Aspas en els llançaments decisius. Com al Brasil 2014, en la fase de grups, i a l’Eurocopa 2016, també a vuitens, Espanya va marxar sense pena ni glòria, ennuegant-se-li aquesta vegada el costat amable del quadre. Els de Fernando Hierro es van trobar amb un gol en pròpia porta per posar-se davant als 10 minuts, però mai van aconseguir portar a col·lació les seues virtuts. La Roja no va guanyar confiança ni ritme després del gol, amb Isco muntant la guerra gairebé en solitari, com en tot el Mundial, i es va adormir amb un 1-1 ja al descans. Ni ritme ni ocasions, tampoc en el rival, fins a arribar a la loteria dels penals que va somriure a Rússia.

Allà hauria pogut apuntar-se’n una David de Gea, el més criticat d’aquests quinze dies, però no va portar aquest guió el Mundial per a Espanya. Koke i després Aspas van fallar els seus llançaments, per posar fi a una ratxa de 23 partits sense perdre. Hierro va treure Iniesta de l’onze, per Asensio, el més destacat més enllà de tornar Nacho al lateral o Koke al costat de Busquets. Txertxesov va treure una línia de cinc darrere, va sacrificar Txérixev i va deixar el primer temps a mercè de la voluntat espanyola. Sobre aquest mínim avantatge, aconseguit amb un regal d’Ignaixèvitx, va voler recuperar la confiança perduda en la fase de grups la triple campiona d’Europa. Minimitzar errors, assegurar passades i trobar una tranquil·litat gairebé inesperada, només trencada pels esclats d’Isco, que no va aconseguir connectar amb Silva o Asensio. Espanya es va començar a adormir i Rússia va superar el vertigen de l’escenari. Amb la Roja deambulant sense profunditat, Rússia va firmar el seu primer xut per mitjà de Golovin, i abans del descans va trobar petroli en una mà de Piqué dins de l’àrea. Dziuba, protagonista de la rematada en el córner, es va encarregar de convertir el penal que tornava a Espanya els seus fantasmes. A la represa, Rússia va tornar al bloc sòlid darrere, amb la bola a la teulada d’Espanya, apostant per la sortida a la contra amb l’entrada de Txérixev i Smolov. La Roja va seguir incapaç d’inquietar Akinfeev, sense arribades fins a una associació de Costa i Isco després de 15 minuts de la segona meitat. La gasolina va començar a fallar i, sense claredat d’idees, va saltar Iniesta per provar d’ensenyar el camí en el seu adéu a la selecció. Espanya no va arriscar però tampoc va tenir ritme. La traca final va deixar un perillós xut d’Iniesta i tres córners seguits, però no va evitar la primera pròrroga del Mundial. Un temps extra de cames cansades, d’un rival tancat, mentre els de Hierro gastaven els minuts en una possessió sense intenció ofensiva. Un xut llunyà d’Asensio i una rematada fluixa de Piqué va ser el més destacable. El segon temps va deixar un gran xut de Rodrigo i l’opció de Carvajal en el rebuig, a part de l’intent d’aliar-se de nou amb el VAR en una jugada en què Ramos va reclamar penal, però el destí cridava De Gea, irònicament. No va tenir opció de treure Espanya de l’embolic, veient Akinfeev aturant a Koke i Aspas. Un final d’atzar, amb el qual potser va jugar en excés la Roja, per acomiadar-se del Mundial.