Démare va ser el més ràpid en l'esprint

Arnaud Démare es va imposar ahir a l’esprint en la divuitena etapa del Tour, una jornada de transició amb Geraint Thomas un dia més amb el mallot groc de líder. Va ser un dia tranquil per als favorits de la general, si bé Nairo Quintana es va emportar un cop fort a un colze al tenir una caiguda en el quilòmetre 65. Havien d’aprofitar els velocistes el recorregut després de patir molt al Portet.

Tot just sortir es va formar una escapada condemnada per endavant. Hi va haver tranquil·litat en el pilot i tres equips van mostrar les seues intencions per neutralitzar els escapats: Emirates, Cofidis i Bora. A 18 quilòmetres de meta i coincidint amb el pas per la Cota d’Anos, va començar la lluita per la victòria. Els rebels s’havien dissolt entre la marabunta i començava la pugna per la col·locació.

L’Sky va posar prop del capdavant Thomas, fins que la zona de seguretat a 3 quilòmetres de meta va permetre al líder i a la resta de favorits fer-se a un costat perquè parlessin els homes bala. Es rodava a 70 per hora i cap equip dominava la situació. Desordre, perill i arribada de llarga tensió on es batallava per cada centímetre de carretera.

El Groupama va col·locar els seus llançadors al servei de Démare, que només va haver de respondre a un atac de Laporte per alçar els braços. Un triomf balsàmic per a un esprínter amb un brillant palmarès. La jornada va registrar el rècord d’etapes disputades (366) en el Tour del francès Sylvain Chavanel, de 39 anys, amb també el registre de participacions més alt, amb 18.

Avui arriba l’etapa definitiva al Pirineu. Si hi ha d’haver canvis, n’hi haurà en el pas pel coll d’Aspin i el coll del Tourmalet. Tanmateix, serà la pujada al coll d’Aubisque el que dictarà sentència abans del descens final a meta.