Màrquez dóna el títol a Honda

El destí és de vegades capritxós i ahir va voler que Marc Màrquez i Valentino Rossi es juguessin la victòria en el mateix circuit en el qual fa tres anys, el 2015, la relació entre tots dos es va trencar. La puntada de peu que l’italià va clavar al de Cervera per tirar-lo a terra i que li va suposar una sanció i perdre el títol, va sobrevolar per moments el traçat malai quan els dos encaraven les últimes voltes buscant la victòria. Per sort, amb prou feines hi va haver baralla cos a cos, ja que l’italià, davant de l’assetjament del lleidatà, va cometre un error quan quedaven quatre voltes i va caure, aplanant el camí cap al triomf de Marc. A més, amb la novena victòria del curs, la setantena en el còmput global, Màrquez dóna també el títol de constructors a Honda, que ja compta amb 24 a la categoria reina. Tot després d’una cita en la qual va haver de sortir des de la setena plaça per complir la sanció de sis posicions per conduir de manera “irresponsable” durant la qualificació de dissabte.

Rossi va ser el més fi en la sortida, secundat pel francès Johann Zarco (Yamaha YZR M 1), que va heretar la primera plaça a la sortida. Marc, que no va sortir gaire bé i era setè a final de recta, va començar a remuntar per passar primer el seu propi company d’equip, Dani Pedrosa, i després els italians Andrea Dovizioso (Ducati Desmosedici GP18) i Andrea Iannone (Suzuki GSX RR), que gairebé immediatament se’n va anar per terra. Així, en la primera volta el lleidatà ja era quart i en el revolt d’entrada a la recta de meta del segon gir es va ficar per dins de la traçada de l’australià Jack Miller (Ducati Desmosedici GP18) i ja era tercer. Només tenia davant Rossi i Zarco.

Sortia setè per la sanció rebuda en la qualificació i en la quarta volta ja estava amb els del capdavant

Una volta més tard, en la quarta, ja estava enganxat al rebuf del francès, que va marcar volta ràpida en el quart gir, i Rossi no havia aconseguit obrir cap diferència important. Just abans d’entrar en la recta paral·lela a la de meta, Zarco es va colar de traçada en el revolt catorze i això va ser suficient perquè Màrquez s’adonés que per allà havia de superar el francès per iniciar la caça de Rossi. Darrere d’aquest trio de cap anaven les Ducati de Dovizioso i Miller, així com l’Honda de Pedrosa i la Suzuki d’Àlex Rins, que no van tardar a doblegar l’oceànic en el sisè gir, el mateix en el qual se n’anava per terra l’italià Michele Pirro, substitut del lesionat Jorge Lorenzo.

Rins, darrere, també va superar Dovizioso per intentar assolir Pedrosa, que rodava còmode a la quarta plaça amb uns metres d’avantatge sobre ell i sense que Màrquez semblés estar en condicions de neutralitzar les set dècimes d’avantatge que mantenia Rossi. Fins a aquell moment, qui no semblava estar al nivell era Maverick Viñales (Yamaha YZR M 1), brillant vencedor a Austràlia, que es barallava per la setena plaça amb Miller, que després va superar en el novè gir.

Al capdavant, l’avantatge de Rossi, que va arribar a ser d’1,2 segons, va començar a decréixer a partir de la tretzena volta, en la qual Marc li va restar tres dècimes de segon i una més en la catorzena i una altra en la quinzena. Quedaven cinc voltes al davant per saber si el de Repsol Honda seria capaç de caçar l’italià.

Dècima a dècima, Màrquez va anar restant diferències a Valentino, al qual potser la pressió li va jugar una mala passada i li va fer cometre un error a final de la recta de meta, revolt u, que el va fer rodar per terra i li va entregar en safata el liderat al lleidatà, que d’aquesta manera havia consolidat la remuntada des de la tercera línia de sortida després de complir la sanció que li van imposar els comissaris.

Màrquez va veure en primera línia el contratemps de Rossi, que es va aixecar i va tornar a carrera en la divuitena posició, amb la qual cosa només li quedava mantenir el ritme i les distàncies en les quatre voltes que quedaven per a l’acabament de la prova. No hi va haver sorpreses i Marc va guanyar a Sepang, on no ho feia des del 2014, i va sumar la novena victòria de la temporada, mentre que Johann Zarco no va poder aguantar els atacs d’Àlex Rins, que a menys de dos voltes per al final el va superar per aconseguir una gran segona posició, deixant el gal tercer.

Maverick Viñales va remuntar fins al quart lloc i Dani Pedrosa va ser cinquè, amb Álvaro Bautista (Ducati Desmosedici GP17), setè, i Aleix Espargaró (Aprilia RS-GP), onzè, mentre que el seu germà Pol Espargaró (KTM RC 16) es va haver de retirar amb problemes tècnics.