Esteve supera un nou repte

Isidre Esteve va finalitzar ahir per desena ocasió el Dakar i va repetir la 21a posició a la general de cotxes que va firmar l’any passat –igualant el seu millor registre en la categoria– a l’acabar el 36 a l’última etapa, entre Pisco i Lima, amb 121 quilòmetres d’especial. El d’Oliana, que ha aconseguit acabar sis vegades amb moto i quatre en cotxes, va acabar a més de 18 hores del guanyador, Nasser al-Attiyah, i a menys de dos hores d’entrar al Top 20, perjudicat per una sanció. El qatarià Nasser Al-Attiyah (Toyota) i l’australià Toby Price (KTM) van ser els guanyadors a les categories de cotxes i motos, respectivament. Tota l’emoció de l’última etapa era a les dos rodes, malgrat que Price va poder defensar el seu liderat a causa de l’infortuni de Pablo Quintanilla (Husqvarna) per aconseguir el segon triomf després del del 2016. El xilè havia advertit que atacaria des del principi, a la recerca d’eixugar el minut que el líder tenia d’avantatge. Però el sud-americà se’n va anar a terra als primers quilòmetres, amb la qual cosa es va acomiadar de les seues opcions i va deixar via lliure al rival, que a més va guanyar l’etapa. Price no va tenir gaires problemes i es va imposar a Lima, amb un avantatge de 2:21 sobre el xilè José Ignacio Cornejo (Honda) i 2:38 sobre Matthias Walkner (KTM), guanyador de l’any passat i que va pujar al segon esglaó del podi. Aquest no va ser l’únic a aprofitar la desgràcia de Quintanilla. El xilè no va poder tampoc ser tercer, ja que direcció de cursa li va aixecar una sanció d’una hora a l’anglès Sam Sunderland i Quintanilla es va veure relegat a la quarta posició. Oriol Mena (Speedbrain) va acabar novè, i per la seua banda Laia Sanz (KTM) va vorejar el Top 10 i va ser onzena. Quant als cotxes, Al-Attiyah ho tenia tot a mà per certificar el tercer triomf al Dakar després dels del 2011 i el 2015. Nani Roma (Mini) va firmar la segona plaça i va acabar al podi final per primera vegada des del triomf del 2014. El francès Sébastian Loeb (Peugeot) va ser tercer a la general. Per la seua part, Carlos Sainz (Mini), sense opcions, va entregar la corona de campió a Al-Attiyah de la millor manera possible, amb una victòria a Lima. D’altra banda, Gerard Farrés va assaborir un valuós lloc en la categoria side by side, a poc més d’una hora de Francisco Chaleco López, que com el manresà va decidir canviar la moto per les 4 rodes. En camions, el rus Eduard Nikolàiev (Kamaz) va repetir victòria i en quads la victòria va ser per a Nicolás Cavigliasso (Yamaha).

“És el tercer any seguit que acabem, però les sensacions són cada vegada diferents. Continuem fent passos endavant i estem satisfets, sobretot perquè hem demostrat tenir un molt bon ritme”, va afegir.

El manresà, segon al ‘side by side’; Nikolaev repeteix triomf en camions, i Cavigliasso venç en quads

“L’important és que hem estat competitius, tot i que no hagi quedat reflectit a la general”

El lleidatà va donar un valor molt més gran a la posició 21 d’aquesta edició que a la de l’any passat.

“Per a nosaltres té un enorme valor, molt més gran al del 2018, perquè aquesta edició ha estat extremament dura i amb moltes més dunes, on és més fàcil cometre errors i deixar-s’hi temps, com ens ha passat. Els del capdavant també han corregut més que altres anys i sabem el molt que ens ha costat mantenir-nos-hi. Però el principal és que hem estat més competitius que mai, tot i que no hagi quedat reflectit a la classificació final”, va afegir Esteve.

“Per a nosaltres el resultat té un enorme valor” Tal com preveia Esteve, l’última etapa entre Pisco i Lima no va resultar cap tràmit i els 112 quilòmetres van tornar a posar a prova el mig centenar de supervivents de la categoria de cotxes. “He tingut un ensurt enorme quan se’ns ha aturat el cotxe a falta de quinze quilòmetres a la sorra. Per sort, ja havíem passat la part més complicada de dunes i el meu copilot, Txema Villalobos, com sempre, ha pogut solucionar el problema en poc temps per continuar fins al final”, va explicar el pilot d’Oliana.