El Barça, disparat a semifinals

Feia dotze partits que no marcava a quarts de final, sis anys des del seu últim gol en aquesta ronda i Leo Messi va anotar dos gols en quatre minuts per portar el Barça a semifinals després de deixar fora de combat el United per 3-0, amb un gol de Coutinho per tancar el partit. En una nit gran al Camp Nou, amb la millor entrada del curs (96.708), els blaugranes es van ficar a la penúltima ronda de la Champions, on no estaven des del 2015, just l’any que van aconseguir la seua última Copa d’Europa.

El partit va ser una demostració de la llei de Messi. L’argentí, dosificat per Ernesto Valverde en aquest curs més del compte en partits de LaLiga, arriba de la millor manera al moment culminant de la temporada, amb la idea posada a conquerir “aquesta copa tan bonica i desitjada”, com va qualificar l’argentí la Champions en el seu primer parlament com a capità.

El Liverpool, que juga avui a Porto amb una renda de l’anada de 2-0, es perfila com el rival del Barça

Però també un bany de confiança per a tot l’equip, que va tornar a deixar la porteria a zero, que va recuperar la millor versió de Coutinho, autor del 3-0, i que es va sentir poderós.

I això que la pel·lícula del partit no va començar bé per al Barça. Segurament el United mai no va somiar jugar un quart d’hora com ho va fer d’inici al Camp Nou, quinze minuts en què va passar de tot, des d’una rematada de Rashford al travesser als 36 segons fins a un no-penal sobre Rakitic, primer assenyalat per Brych i després rectificació “via pantalla” per l’àrbitre a suggeriment del VAR.

Massa emocions per a tan poc temps. El Barça no va tenir ni la possessió de la pilota en els primers set minuts. Va sortir el United com un coet. Va sorprendre amb un rombe en atac, la velocitat de Rashford i Martial, la pressió de McTominay, Pogba, Fred i Lingard. Res a veure amb el partit d’anada.

Però la primera vegada que els de Valverde es van atansar van espantar el rival, el United va començar a recular i el Barça va saber que el partit seria seu. A partir de llavors, la història ja va ser una altra. A la primera jugada de perill, Messi va firmar una d’aquestes accions que tothom del futbol sap que farà, però que ningú sap com parar i va marcar. Un eslàlom des de la dreta en diagonal cap a la porteria després d’una recuperació de Rakitic, un dríbling sobre Fred, una finta per desequilibrar Phil Jones i un xut al pal llarg davant del qual el porter no va poder fer res.

Al minut 16, l’1-0, quatre després el 2-0, aquest cop després d’un clamorós error de David de Gea, que va recordar aquella acció d’Arconada que va permetre el gol de Platini a la final de l’Eurocopa del 1984. La pilota es va colar entre l’aixella i el braç del porter. En quatre minuts, el United estava desactivat, el Barça es veia a semifinals.

Va sentir tant el gol l’equip de Solskjaer, que ja no es va recuperar. Els blaugranes es van sentir al seu aire. Va prolongar el joc per les bandes amb Alba i Sergi Roberto; va viure de la brega de Suárez, d’alguna acció remarcable de Coutinho, del joc posicional dels centrecampistes, amb un sensacional Rakitic, i de Messi, que creava, rematava i fins i tot recuperava en defensa.

Sense notícies del United, el Barça hauria pogut marcar el tercer a l’última acció del primer temps. Una jugada coral, iniciada amb un túnel de Messi, culminada amb una passada de la mort de Rakitic sobre Sergi Roberto i una rematada del jugador del planter que va salvar De Gea amb la cara.

Els anglesos van sortir derrotats del vestidor. Si amb el seu millor futbol perdien 2-0, es van preparar per al pitjor i ja van jugar amb cinc defenses. Messi va tenir a prop el 3-0 en una rematada salvada per Young i Coutinho, en un xut des de fora de l’àrea, va posar la pilota a la teranyina de la meta de De Gea per tancar el partit al minut 61. El porter del United somiarà amb l’argentí. En la seua segona aparició al Camp Nou, va tornar a encaixar. En l’anterior ocasió, com a porter de l’Atlètic de Madrid a la temporada 2010-2011, va haver de recollir fins a tres vegades la pilota de la xarxa, les tres arran de rematades de Leo Messi.

Fins al final, el Barça es va agradar. Va sumar el seu trenta-unè partit sense perdre al Camp Nou, on no cau des de l’1 de maig del 2013. Ni un sofriment, va esgotar els minuts i ja espera rival en semifinals, possiblement el Liverpool, que a l’anada davant del Porto va guanyar 2-0.