Un entrenador de Ponts, Xavier Codina, que dirigeix una acadèmia de futbol de l'RCD Espanyol a Algèria, ha anat un mes a supervisar la de Bagdad

L’entrenador lleidatà de Ponts Xavier Codina Solé acaba de tornar de l’Iraq on durant el mes de juliol ha estat supervisant l’RCDE Academy que té l’Espanyol a la capital, Bagdad. Allà, un país en què a poc a poc comencen a cicatritzar les ferides que ha deixat la guerra, el club barceloní ha implantat un projecte educatiu en què participen uns set-cents nens de totes les edats. L’acadèmia es va inaugurar a començaments de l’any passat i l’RCD Espanyol es va convertir en el primer club estranger a obrir una escola formativa de futbol a l’Iraq. A més, en poc més d’un any de vida ja ha estat reconeguda com a millor projecte esportiu del 2018 a l’Iraq. Xavier Codina, amb gran experiència en el futbol africà (vegeu el desglossament) i que iniciarà la tercera temporada com a director de l’RCDE Academy a Algèria, va ser l’elegit per l’Espanyol per viatjar a l’Iraq a supervisar el projecte en què anteriorment havia participat Ramon Català, que va ser preparador físic de la UE Lleida. “Ha estat un mes fascinant i estic molt content i agraït a l’Espanyol. Tenia una idea preconcebuda de l’Iraq i, després de ser allà, he vist que avui dia, sobretot a Bagdad, es viu amb normalitat. A més, el poble iraquià és molt amable i agraït”, explica Codina.

Respecte al nivell futbolístic admet que hi ha molta feina a fer. “Lògicament estan lluny del nivell de formació que hi ha a Espanya, que és molt alt, però estic sorprès pel gran interès que mostren a aprendre i la rapidesa amb què assimilen els conceptes. Així que potser en el futur podrem veure un jugador iraquià al futbol espanyol”, afirma el tècnic pontsicà.

Gran coneixedor del futbol africà, iniciarà la tercera temporada al capdavant de l’RCDE Academy Argelia

L’RCD Espanyol té també acadèmies de futbol als Estats Units, la Xina, Suècia, Emirats Àrabs i el Japó.

Formador de base, entrenador a l’elit i un activista solidari a l’Àfrica Xavier Codina, de 37 anys, és un apassionat de l’Àfrica des de petit i allà pràcticament ha desenvolupat tota la seua carrera esportiva des que va sortir de la seua localitat natal de Ponts i va exercir, als inicis, tasques formatives a l’Escola de Futbol Noguera a Artesa de Segre, entre altres clubs. Ha entrenat a Algèria, d’on és la seua esposa i on resideix actualment, i va ser coordinador fins al 2017 d’una de les acadèmies més prestigioses de Costa d’Ivori, la Ivoire Sports Promotion de Cocody, una comuna d’Abidjan, la capital històrica del país. Allà també va entrenar un equip de Primera divisió, el Société Omnisport de l’Armée (SOA), al qual va salvar del descens, malgrat que quan va prendre les regnes feia catorze partits que no guanyaven. I abans que li truqués l’Espanyol per dirigir la seua acadèmia a Algèria, va exercir d’ajudant l’staff tècnic de l’Al-Ahli de Bahrain.