Mor Rivero, el porter del primer ascens a Primera de la UE Lleida

José Rivero González, el porter de la plantilla de la UE Lleida que va aconseguir l’històric primer ascens a Primera divisió la temporada 1949-50, va morir ahir als 95 anys a Bilbao. Pepe Rivero era el jugador de la desapareguda UE Lleida més antic que seguia amb vida, ja que va debutar el setembre del 1946. Amb la seua mort, l’únic supervivent de la plantilla lleidatana que va jugar a Primera a la temporada 1950-51 és Antoni Gausí, amb 91 anys, mentre que l’exfutbolista viu de més edat és Mateu Mòdol, de 98 anys, que va debutar al Lleida el 1948.

Rivero va nàixer a la localitat biscaïna d’Aranguren el 17 d’agost del 1924, es va formar al planter de l’Athletic i va debutar a Primera divisió amb l’equip bilbaí el 1943, amb només 18 anys. Era el suplent de Lezama i va compartir equip amb els també mítics Zarra, Gainza, Panizo, Iriondo o Bertol. Va jugar amb l’Athletic entre les temporades 1942-43 i la 1946-47, quan va arribar al Lleida cedit pel club bilbaí. Va guanyar una Lliga i tres Copes. Quan va arribar al Lleida a la 46-47 l’equip jugava a Tercera divisió i el seu primer partit oficial va ser el 8 de setembre del 1946, en un Lleida-Osca que va acabar 4-0 per als blaus. Amb la UE Lleida va jugar 160 partits oficials fins al 1952 i va ser el porter a Tercera, Segona i Primera. De fet, va ser el porter del primer ascens a Segona a la història del club, el 1949, i del primer ascens a Primera la temporada següent (1950). El 1952 va deixar el Lleida per anar a l’equip del seu poble, el Balmaseda, ja que encara que havia nascut a Aranguren, tota la seua vida va residir a Balmaseda. Es va retirar el 1957 al Xerez, club en el qual va debutar com a entrenador. També va entrenar el Lleida la temporada 1960-61, tot i que no la va concloure. Curiosament, com a entrenador del Balmaseda, va dirigir José Manuel Esnal Mané, tècnic del segon ascens a Primera.