Set lleidatans al Dakar

El Dakar 2020, que arranca aquest diumenge a l’Aràbia Saudita, tindrà una de les representacions de Lleida més nodrides. Set lleidatans prendran part en el ral·li en diferents disciplines, tres d’ells en competició. I és que per primera vegada hi haurà un representant a les tres grans categories: Isidre Esteve, que repeteix per cinquè any en cotxes; Jaume Betriu, que afronta el seu primer Dakar en motos; i Jordi Esteve, que s’estrena com a pilot de camions, si bé anteriorment ja havia estat copilot en dos edicions i unes altres tres va competir en motos.

El pilot d’Oliana és l’únic dels tres que parteix amb el repte més ambiciós: entrar en el Top20, en el que seria el seu millor resultat sobre quatre rodes. L’objectiu de la resta és un altre: arribar a la meta de Qiddiya. “No tinc cap altre repte més que acabar i aprendre molt. No puc plantejar-me cap classificació, almenys durant la primera setmana”, reconeix Betriu, tres vegades campió d’Espanya escratx d’enduro. “Por? Una mica al desconegut, perquè tot serà nou per a mi, però sobretot tinc respecte”, va afirmar el de Coll de Nargó. Jordi Esteve, en canvi, ja sap el que és el Dakar. Ha corregut tres anys en motos (2002-2004), en què el seu millor resultat ha estat un 54 lloc, i uns altres dos com a copilot de camions. Ara l’afronta com a pilot d’un dels camions del TH-Truck que capitaneja Rafa Tibau, una referència en la prova (acumula 29 anys com a pilot). “Els meus objectius són acabar i aprendre per a pròximes edicions. És un ral·li que per als camions és molt dur, però si tenim sort podem acabar”, va dir el lleidatà, que tindrà de copilot Enric Martí, de Sudanell, que ja va competir en motos (2014-2016). També hi anirà Ramon Maria Invernón, d’Agramunt, que serà copilot de Tibau. Els altres dos lleidatans que acudeixen al Dakar 2020 ho fan en altres facetes. Xavier Teixidó ho farà com a mecànic de l’equip Buggy Màster i Jordi Grau com a responsable esportiu de l’equip oficial de Hero, que intentarà plantar cara a les KTM i Yamaha amb el portuguès Paulo Gonçalves. “Són les dominadores, però aquest any ja hem aconseguit podis”, apunta Grau, que planifica les etapes, entre moltes altres tasques.