Dol al Dakar per la mort de Paulo Gonçalves

El Dakar es va tenyir ahir de dol per la mort del portuguès Paulo Gonçalves durant la setena etapa. El lusità, de 40 anys i amb tretze edicions a l’esquena, va tenir un accident a l’altura del quilòmetre 276 de l’etapa entre Riad i Wadi al-Dawasir (Aràbia Saudita), que li va provocar una parada cardiorespiratòria. Segons va informar l’organització, el pilot estava inconscient quan va acudir al seu rescat un helicòpter medicalitzat. Els metges de la carrera li van practicar maniobres de reanimació al mateix lloc de l’accident però sense èxit, per la qual cosa va ser traslladat poc després a l’hospital de Layla, dins de la regió de Riad, on se li va certificar la mort.

Gonçalves, que havia debutat al ral·li el 2006, acabant quatre vegades al Top-10 i aconseguint un brillant segon lloc darrere de Marc Coma el 2015, era el cap de files de la marca índia de motos Hero, el responsable esportiu de la qual és el lleidatà Jordi Grau. “És dels dies més durs de la meua vida. És la segona vegada que em passa. El 2011 es va matar un pilot al qual fèiem l’assistència mecànica i per molt que ho vegis, mai no penses que et pot passar a tu. Mai no s’està preparat per a aquestes coses”, va explicar Grau a SEGRE amb la veu entretallada. “Són moments molt durs perquè és un equip petit i gairebé es podria dir que som una família. Encara no ens ho acabem de creure. És duríssim. Comencem el 2020 de la pitjor manera”, va afegir el lleidatà, que va confirmar la retirada de l’equip. “Ens retirem del Dakar i tornem a casa. No sé com quedarà tot, però suposo que hi haurà molts canvis”, va dir en relació amb l’equip.

El pilot d’Oliana no pot completar l’etapa per una avaria i queda fora de competició

Poc després, el Dakar anunciava que l’etapa d’avui quedava anul·lada per a les motos i els quads, no per als cotxes. Així mateix, tots els participants van guardar ahir un emotiu minut de silenci en memòria de Gonçalves. En el pla esportiu, l’argentí Kevin Benavides (Honda) va ser ahir el vencedor definitiu en motos al compensar-li l’organització el temps que va perdre a l’aturar-se per atendre Paulo Gonçalves (Hero), per la qual cosa Joan Barreda, que havia guanyat inicialment, va quedar segon. Jaume Betriu va entrar al lloc 17 i va baixar un lloc en la general, en la qual ara és quinzè. En cotxes, nou triomf de Carlos Sainz, mentre que Isidre Esteve no va poder completar l’etapa per una avaria i va quedar fora de la competició, tot i que seguirà en carrera a la categoria Dakar Experience sense puntuar.