Ai Tsunoda, pendent del calendari amb vistes a Tòquio

Ai Tsunoda, com tots els esportistes d’elit, ha vist truncada la seua preparació amb vistes als Jocs Olímpics de Tòquio, als quals encara aspira arribar, més encara al posposar-se per a l’any que ve, després d’un 2019 pletòric i un 2020 que va començar prometedor fins que el Covid-19 ho va paralitzar tot. El judo, com tots els esports, també s’ha vist afectat per la pandèmia del coronavirus, cosa que ha obligat a suspendre o ajornar nombroses competicions que ara busquen un nou lloc al calendari. Una d’aquestes competicions és l’Europeu absolut, per al qual Tsunoda, als seus 17 anys, havia aconseguit la classificació després dels seus grans resultats en el Grand Prix de Tel-Aviv, on es va penjar la medalla de bronze en la seua estrena internacional en la categoria absoluta, i en el Grand Slam de Düsseldorf, on va fregar el tercer calaix del podi.

El torneig continental ja té nova data i es disputarà, si la situació de la pandèmia es normalitza, del 8 al 10 de novembre a Praga.

De moment, la Federació Internacional de Judo (IJF) va anunciar la cancel·lació de tots els esdeveniments programats fins al 31 de juliol, encara que a finals del present mes d’abril prendrà una decisió sobre els esdeveniments previstos per al mes d’agost. Fins que s’aixequi la prohibició, la jove judoka lleidatana segueix al peu de la lletra la preparació diària gràcies al fet que té la sort que el gimnàs on s’entrena, el Dojo Lleida que gestionen els seus pares, és al mateix edifici en el qual viu. L’únic handicap és que no pot entrenar-se amb espàrrings per evitar el contacte.

De pare japonès i mare francesa, Ai acumula un palmarès envejable l’últim any i mig, encara que la 2019 va ser la seua temporada. Després d’aconseguir la nacionalització espanyola (també podia triar França i el Japó), es va proclamar campiona d’Espanya cadet i júnior, un doblet que arredoniria a finals d’any amb el títol absolut, igualant, precisament, la seua mare Celine. També va guanyar l’or a l’Europeu sub-18, en els Jocs de la Juventut Europea i va fer història al convertir-se en la primera espanyola a guanyar un Mundial cadet, a banda de la plata a l’Europeu sub-21. Aquest any s’ha estrenat amb la selecció espanyola i en el seu debut va aconseguir el bronze en el Grand Prix de Tel Aviv, convertint-se en la medallista més jove del judo espanyol. Ara espera que s’obri la classificació olímpica per escalar posicions a la recerca d’una plaça per a Tòquio.