Antonio Hester, el nou reforç per al Força Lleida

L’ICG Força Lleida ha adquirit els serveis d’Antonio Hester, ala pivot de 30 anys i 1,98 metres d’altura, que es converteix en la quarta incorporació per al nou projecte de Gustavo Aranzana després de Kaspars Vecvagars, Marcus Vinicius i Mirza Bulic. Hester, que destaca pel seu físic i intimidació sota els cèrcols malgrat la seua estatura per a un interior, va ser una de les peces clau en l’ascens del Girona Bàsquet a la LEB Or, amb una mitjana de 13,1 punts i 8,3 rebots (14,9 crèdits de valoració). El director esportiu del Força Lleida, Joaquín Prado, va afirmar ahir que “és un jugador interior que supleix els seus pocs centímetres amb unes excel·lents condicions atlètiques i una altíssima intensitat en totes les accions. Destaca per l’enorme capacitat rebotadora, a més de ser un dels clars referents del Girona en l’ascens, que li permet tenir un gran coneixement del nostre bàsquet, cosa que ens fa ser molt optimistes sobre la seua adaptació a la plantilla”, va afegir. Antonio Kurtis Hester, nascut a Miami el 22 de maig del 1990, es va formar durant l’etapa universitària al Miami Dade College i Mobile, on va aconseguir entrar al tercer equip de la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) el 2012, amb una mitjana de 15,5 punts i 8,6 rebots. La seua primera experiència professional va ser a Finlàndia i posteriorment va provar sort a l’Atlètic Nacional de Panamà i el Reial Club de Lima, amb el qual va ser campió al Perú. El 2014 va tenir el primer contacte amb les competicions de la FEB, i va jugar amb el CB Tarragona de Berni Álvarez a la LEB Plata i va destacar amb 13,4 punts i 7,6 rebots per partit. Després va tornar als EUA per jugar a l’ABA amb els Miami Midnites i va tenir una nova experiència a Islàndia i Suïssa, a l’Starwings Basket Regio Basel. L’estiu del 2019 va fitxar pel Girona. D’altra banda, l’ACB i la Federació Espanyola (FEB) van acordar ahir que la temporada 2020-21 només hi haurà un ascens des de la LEB Or. Per compensar als clubs, l’ACB aportarà mig milió d’euros per potenciar la competició i la FEB mig milió més per pal·liar els efectes de la pandèmia.