Michael Buchanan, determinant perquè el Força Lleida sumi la quarta victòria

Michael Buchanan, amb 26 punts, 9 rebots i més de la meitat de la valoració de tot l’equip (37 dels 67 totals), va guiar l’ICG Força Lleida a la quarta victòria de la temporada (67-63) i tercera consecutiva, una cosa que no succeïa des del tram final de la campanya 2018-2019. Un parcial de 20-5 en el tercer quart, quan perdia per 10 punts, va permetre al quadre de Gustavo Aranzana donar la volta al partit davant d’un Osca que mai es va rendir i situar-se cinquè a la classificació.

Els primers cinc minuts van ser un cara a cara entre Buchanan i Ramon Vilà. El pivot format al planter del Barça, que ahir reapareixia després d’una lesió, no podia tenir una millor tornada, ja que va firmar els nou primers punts del seu equip. Però a l’altre costat el nord-americà no es va quedar curt i els vuit primers punts del Força Lleida van portar la seua firma (8-9). Superat l’equador del quart va ser quan la resta de jugadors van entrar en joc. Van Oostrum, que reforça la direcció aragonesa de forma provisional, va encertar en un triple (8-12), respost immediatament per una jugada de 2+1 de Vecvagars per ajustar el marcador (11-12). Però l’equip d’Aranzana no havia entrat bé al matx. La falta d’intensitat en defensa ho va aprofitar el Peñas per assolir una renda de vuit punts (15-23) al completar un parcial de 4-11. Per sort, els de negre, amb Buchanan en estat de gràcia (12 punts sense error), van apretar i amb un 6-0 final van concloure vius el primer assalt (21-23).

Però les sensacions no eren gens bones. Un triple de Giraldez tot just arrancar el segon període així ho va confirmar. Els de negre patien en defensa i en atac no tenien la clarividència del primer quart, refugiant-se de nou en Buchanan. Gairebé quatre minuts i mig va tardar l’ICG Lleida a anotar la primera cistella en joc. Va ser un triple de Vecvagars que situava el 26-29 en el marcador. Fins aleshores, només dos tirs lliures, mentre que l’Osca anotava de tres en tres. L’equip d’Aranzana va tornar a situar-se a un sol punt (31-32) després d’una esmaixada de Bulic i amb possessió per prendre per primera vegada el comandament, però va errar i el Peñas, més intens, li va infligir un parcial final de 0-4 per anar-se’n al descans dominant per cinc punts (31-36). A la tornada dels vestidors no va semblar que la situació hagués de millorar. Un altre triple tot just servir de banda de Van Oostrum permetia als aragonesos recuperar els vuit punts de renda del primer quart, que poc després serien deu després de quatre punts seguits de Vilà (33-43, m.23).

La situació ja era crítica, però allà estava Buchanan per exercir de salvador una vegada més. El nord-americà va anotar quatre punts seguits i al costat de Polanco, reapareguts després d’una primera meitat molt inactiu, va liderar un parcial d’11-2 que va estrènyer de nou el marcador (44-45), obligant David Gómez a parar el duel. La ratxa lleidatana no es va aturar i un triple del dominicà va posar per primera vegada davant el seu equip (47-46), que completaria un parcial de 20-5 en els últims set minuts del tercer període que li va donar una màxima renda de cinc per afrontar l’últim assalt (53-48). L’ICG Lleida havia salvat un match ball, però havia de posar la guinda, i no seria gens fàcil.

A l’inici del quart període l’Osca es va embussar en atac, però els de negre no ho van aprofitar i van deixar viu el rival. Tot va començar a redreçar-se amb la tornada de Buchanan a la pista. Tot just entrar va forçar dos tirs lliures per mantenir la renda de cinc. Hauria pogut sentenciar el Força Lleida, ocasions no en van faltar, però estava clar que ahir tocava patir. I l’equip ho va saber fer, i més quan Cubillan va fer un triple que situava el 64-62 a mig minut per al final. Buchanan, esclar, va forçar la setena personal però només va poder anotar un dels dos tirs lliures (65-62), deixant l’última possessió a l’Osca amb 29 segons per forçar la pròrroga. Quan en restaven 14, Bulic va fer falta sobre Cubillan, que va anotar el primer tir i va anar a fallar el segon per buscar el rebot, però la pilota no va tocar al cèrcol i els col·legiats van donar la possessió al Lleida, que va acabar segellant la victòria amb dos tirs lliures de l’heroi del partit, un estel·lar Michael Buchanan.