Llums en un fosc 2020

Enmig de la pandèmia del coronavirus que l’ha alterat tot en aquest 2020 de nefast record per a la gran majoria, hi haurà moments inesborrables per a alguns esportistes pels seus assoliments. La palista Núria Vilarrubla, que ha tret el seu bitllet per disputar els Jocs Olímpics de Tòquio, i la judoka Ai Tsunoda, que ha tingut un bateig internacional triomfal amb la selecció espanyola absoluta i que encara allotja opcions de ser en la cita olímpica, han estat el millor d’un any de molta inactivitat.

La piragüista de la Seu d’Urgell ha pogut fer realitat un dels seus somnis, classificar-se per a uns Jocs Olímpics, i ara falta el segon, disputar-los si la Covid no ho impedeix l’estiu que ve. El camí ha estat llarg, tortuós i omplert d’incertesa. Al març, en plena preparació a Londres per al selectiu olímpic, va haver de tornar a Espanya perquè s’havia decretat l’estat d’alarma. Van haver de passar tres mesos per poder tornar als entrenaments i tres més per poder participar en les poques competicions que no van quedar anul·lades. Va ser a començaments d’octubre, en un selectiu al Parc del Segre, que la urgellenca va acabar amb set mesos de tensió aconseguint el bitllet olímpic en pugna amb la basca Klara Olazabal en C1.

Mentre Àlex debutava en MotoGP amb dos podis, Marc tancava l’any en blanc i amb tres operacions

Vilarrubla és la primera representant lleidatana per a Tòquio i la primera palista olímpica nascuda a Lleida

Vilarrubla és la primera representant lleidatana a assegurar la seua presència a Tòquio 2021 i es converteix en la primera piragüista nascuda a Lleida que disputarà uns Jocs, agafant el relleu, precisament, del que ara és el seu seleccionador i amb el qual va començar a entrenar al Cadí Canoe Kayak, Guillermo Díez-Canedo, l’últim lleidatà de la modalitat d’eslàlom que va ser en una cita olímpica, en el seu cas la de Pequín 2008. Vilarrubla, subcampiona d’Europa l’any passat a Pau, serà el vint-i-tresè esportista nascut a Lleida que acudirà a uns Jocs i la quarta dona, després de les gimnastes Carmen Acedo i Núria Velasco i la nadadora Itziar Esparza.

La cinquena podria arribar aquest any, encara que la judoka Ai Tsunoda no ho tindrà gens fàcil per ser al país de naixement del seu pare. La jove lleidatana, que el 2019 va enlluernar guanyant l’Europeu sub-18 i sent subcampiona sub-21, ha debutat aquest any amb la selecció absoluta. La seua estrena no podia ser més brillant, ja que va pujar al tercer calaix del podi en el Gran Premi d’Israel, a Tel-Aviv, convertint-se en la medallista més jove del judo estatal. Als seus 17 anys i 280 dies, la lleidatana va superar altres precoços espanyols del judo, com Nikoloz Sherazadishvili, que va aconseguir el seu primer metall internacional amb 20 anys i 37 dies i a dia d’avui ja és campió del món i aspirant a medalla a Tòquio.

Això va ser abans que el coronavirus obligués a suspendre tot el calendari nacional i internacional. Després del confinament, Tsunoda va afegir més èxits al seu palmarès. Al novembre es va penjar la medalla de bronze de la categoria de menys de 70 quilograms a l’Europeu júnior de de Porec (Croàcia) i fa unes setmanes va arrasar a l’Estatal absolut, revalidant el títol que ja havia aconseguit el 2019. Ara està pendent del calendari internacional per buscar els punts que l’atansin al seu somni olímpic.

El que tampoc vol perdre’s la cita nipona és Saúl Craviotto, que està en fase de selecció per al K4 després d’un any anormal i que podria tenir com a guinda ser l’abanderat de l’equip espanyol, tot un honor per al lleidatà, que també podria superar David Cal com l’esportista espanyol amb més medalles olímpiques.

Un altre dels lleidatans que tenen la mínima per a Tòquio pendent de validació és Ayad Lamdassem, que als seus 39 anys ha batut recentment la plusmarca espanyola de marató, per 17 segons, que el toledà Julio Rey havia aconseguit fa 14 anys, el 2006 a Hamburg.

En aquest 2020 també ha destacat el debut de Jaume Betriu al Dakar, on va acabar sent el millor rookie amb el seu catorzè lloc, posició que espera millorar d’aquí a unes setmanes en la seua segona participació. A més, el pilot de Coll de Nargó va sumar un nou títol estatal d’enduro al seu ja llarg palmarès, a banda del subcampionat del món.

Seguint amb motor, cara i creu per als germans Márquez. L’any en el que anaven a compartir box a la categoria reina a l’equip Repsol Honda, una lesió del pentacampió de MotoGP en la prova inaugural després del confinament ho va evitar. Marc ha passat un 2020 en blanc i amb molts dubtes de si podrà començar el Mundial 2021, després de sotmetre’s a tres operacions en gairebé quatre mesos.

Àlex, en canvi, va tancar l’any com el segon millor rookie i després de dos podis (Le Mans i Aragó).

La que també va brillar amb llum pròpia va ser la pilot d’automobilisme Ares Lahoz, que va fer història al convertir-se en la primera dona a guanyar un Campionat d’Espanya d’autocròs.

Paula Juste, una altra clara aspirant a estar a Tòquio l’estiu que ve, ha tingut poc protagonisme aquest any per culpa de la pandèmia, encara que va brillar amb la selecció espanyola aconseguint cinc podis a l’Open de Loulé. Una altra jove promesa, l’atleta Bernat Erta, es va proclamar campió d’Espanya de 400 metres amb millor marca personal, mentre que Aleix Porras i Arnau Monné van ser bronze en 400 tanques i 100 metres, respectivament.

El genet Albert Hermoso, que encara allotja opcions d’acudir als seus segons Jocs Olímpics, després de debutar a Rio de Janeiro 2016, va conquerir la seua cinquena Copa del Rei i es va quedar el trofeu en propietat al guanyar-lo en cinc anys alternatius, mentre que el seu pupil Marçal Piró va revalidar el títol estatal de juvenils, el seu cinquè Campionat d’Espanya que guanya de forma consecutiva.