Kendal Manuel: “Lleida era una oportunitat que no podia deixar passar”

Kendal Manuel, l’últim reforç de l’ICG Força Lleida fins a final de temporada, va reconèixer en la presentació oficial d’ahir que venir a jugar a l’equip de Gustavo Aranzana i a una Lliga com la LEB Or “era una oportunitat que no podia deixar passar”. De fet, l’escorta nord-americà amb passaport de Moçambic ja va tenir l’oportunitat de jugar a la Lliga amb l’Oviedo, però problemes personals el van obligar a tornar al seu país a poc de debutar.

En la seua segona oportunitat, Manuel avisa que pot aportar moltes coses a l’equip. “Molta gent diu de mi que soc un tirador, però jo prefereixo dir que soc un anotador, perquè no només puc tirar de tres, sinó que també puc fer jugades i ajudar els meus companys”, va assenyalar. Manuel, que jugarà amb el dorsal 33, viurà la seua primera experiència fora dels Estats Units i assumeix que un dels seus objectius serà “aprendre tant com pugui, ja que a Europa es juga un tipus de bàsquet diferent dels Estats Units”.

Per la seua part, el director esportiu del Força Lleida, Joaquín Prado, va valorar molt positivament la incorporació de Manuel i va destacar, sobretot, la rapidesa amb què es va poder tancar l’operació i “la seua predisposició a venir”, va dir. També va revelar que l’escorta nord-americà, de 23 anys i 1,93 metres d’alçada, era “la primera opció que hi havia per cobrir la marxa de Fernando (Sierra)”, i va destacar la seua trajectòria tant en la seua etapa universitària com en l’àmbit internacional amb la seua selecció i la seua capacitat per aportar i generar avantatges en el joc ofensiu, malgrat admetre que “no és fàcil entrar en un equip ja rodat a aquestes altures de la temporada”.

És per això que va assenyalar que la seua adaptació serà clau perquè el seu rendiment sigui més satisfactori.

Prado, com ja va fer en la presentació de Michael Carrera, no va donar per tancat el capítol de fitxatges. “Mai no m’agrada parlar de plantilles tancades. Queden 22 dies per al tancament del termini, que acaba el 26 de febrer, i veurem què passa. Sempre estem atents al mercat, perquè és la nostra obligació,” va dir. El club està pendent de rebre el trànsfer internacional perquè pugui debutar diumenge.