El complot que va acabar amb el Lleida a Segona divisió

El 1995 es va destapar un escàndol que, en altres circumstàncies, hagués fet trontollar les estructures del futbol espanyol. L’expreparador físic de l’Atlètic de Madrid, el colombià Diego Barragán, denunciava al diari Marca que la temporada 1993-1994 es va arribar a un acord entre la Federació Espanyola de Futbol i el Colegio Nacional de Árbitros (del que no eren aliens Jesús Gil, llavors president de l’Atlètic de Madrid ni el radiofonista esportiu José María Garcia, llavors a Antena 3 Ràdio) per a que el club matalasser, en plena crisi esportiva, no baixés a la Segona Divisió després de més de 70 anys a la màxima categoria del futbol estatal.

Barragán, va explicar Angel Maria Villar, llavors president de la FEF, va aconseguir que fos designat l’asturià Manuel Díaz Vega (Sales, 1954) per dirigir dos partits que eren claus per a la supervivència blanc-i-vermella. El primer d’ells, el 7 de març de 1994 al Sadar de Pamplona davant d’Osasuna; i el del 8 de maig del mateix any, al Camp d’Esports, davant de la UE Lleida. En els dos va vèncer l’At. Madrid per idèntic resultat (0-1) i les cròniques de l’època coincidien en destacar el polèmic i anticasolà arbitratge de Díaz Vega que, amb les seues decisions, va impedir la victòria tant de navarresos com de lleidatans.

L’endemà de la denúncia presentada pel rotatiu madrileny tant El Mundo com El País es van sumar a la investigació amb noves proves i afirmant que el complot, que va acabar amb l'Osasuna i el Lleida a Segona mentre els blanc-i-vermells amarraven la permanència, era cert. És més, "El larguero" de la Cadena SER va destapar que el març de 1994, una de les companyies inmobilarias de Jesús Gil va vendre un pis a Villar amb un preu escripturat molt per sota del seu preu real. Per la seua part, Díaz Vega, després de la seua retirada poc després, va ser Director Tècnic del Comitè d’Àrbitres durant 17 anys ininterromputs. Davant de les denúncies presentades, els estaments del futbol espanyol van crear una Comissió d’Investigació que va quedar en res. Això si, l’Atlètic de Madrid, després de tant jugar amb foc, va acabar a Segona al final de la campanya 1999-2000.