El lleidatà que va conquerir París

Es compliran vint anys de l’històric fet que un esportista lleidatà guanyés un Gran Eslam tennístic, concretament el prestigiós Roland Garrós. Albert Costa (Lleida, 1975) s’adjudicava el títol superant a la final el seu amic, Juan Carlos Ferrero en quatre sets: 6-1, 6-0, 4-6 y 6-3. Costa arrodonia així tres anys daurats en els quals, a més d’altres títols, va assolir la medalla de bronze en els Jocs Olímpics de Sidney 2000 i va formar part de l’equip espanyol de la Copa Davis que, per primera vegada en la seua història, va alçar la mítica Enciamera, també en el 2000 en el Palau Sant Jordi de Barcelona derrotant a la final a Austràlia (3-1) al costat de amb Ferrero, Alex Corretja i Joan Balcells. Va ser el primer títol d’una etapa daurada del tenis espanyol en aquesta competició reeditant el títol el 2004, 2008, 2009, 2011 i 2019.

Amb aquesta victòria Espanya es treia l’espina de les dos finals anteriors perdudes el 1965 i 1967 davant de la invencible Austràlia, a casa seua i sobre herba (en aquell temps inassumible per jugadors habituats a la terra batuda) amb un equip memorable amb Manolo Santana, Joan Gisbert, Manolo Orantes, Kouder i Jose Luis Arilla, al capdavant.

Retirat de la competició el 2006, Albert Costa encara va assaborir les mels de l’èxit com a capità del combinat estatal de la Davis en la finalíssima en què Espanya es va imposar el 2011 a l’Argentina (3-1) en La Cartuja de Sevilla. Costa que mai no s’ha desvinculat del tenis (ha estat director, entre altres tornejos del Godó de Barcelona i de l’Open Madrid) mai s’ha oblidat del seu Lleida natal ja que encara promociona, amb el seu nom, un torneig per a tenistes de base que se celebra anualment en el club de tota la seua vida, el CT Urgell.