A semifinals amb rècord

El K4 500 de Saúl Craviotto, Marcus Cooper Walz, Carlos Arévalo i Rodrigo Germade va segellar la matinada de dijous a divendres la classificació directa per a semifinals en els Jocs de Tòquio amb un rècord olímpic que reafirma les expectatives de l’embarcació, amb la qual el palista lleidatà pot aconseguir la seua cinquena medalla.

Els palistes estatals, que fan dies que insisteixen que el K4 és la seua veritable aposta per a aquests Jocs, van protagonitzar una devastadora regata al canal Sea Forest de la capital japonesa, en la qual van acabar amb un temps d’1:21.658, nou millor registre olímpic. El K4 de Craviotto va sortir al capdavant i va retenir aquesta posició malgrat la fèrria competència de l’equip eslovac, que va acabar a 149 mil·lèsimes, assegurant-se el segon pas a semis de la sèrie.

L’embarcació tenia previst afrontar les semifinals i la final aquesta passada matinada

El Canadà, l’equip del Comitè Olímpic Rus i Hongria no van aconseguir la classificació directa i es van veure abocats a la repesca, en la qual només va ser eliminat el K4 japonès.

El K4 espanyol tenia previst afrontar les semifinals aquesta passada matinada i, en el cas de quedar entre les quatre millors embarcacions, la final per les medalles.

En la segona de les semifinals programades, Saúl Craviotto, Marcus Cooper Walz, Carlos Arévalo i Rodrigo Germade s’havien d’enfrontar de nou als equips de Canadà i Hongria, a part d’Austràlia i Portugal. Els alemanys Max Rendschmidt, Ronald Rauhe, Tom Liebscher i Max Lemke van avançar també com a primers de la seua sèrie i suposen una de les amenaces més grans de cara al podi.

En l’altra semifinal, Alemanya havia d’enfrontar-se aquesta passada matinada a Rússia, Bielorússia, Eslovàquia i la Xina.

Saúl Craviotto aspira a aconseguir la seua cinquena medalla en uns Jocs Olímpics després de l’or a Pequín 2008 i Rio 2016, en el K2 500 metres i el K2 200 metres, respectivament; la plata de Londres 2012 en K1 200, i el bronze del 2016 en la mateixa especialitat. La matinada de dimecres a dijous, el lleidatà va aconseguir el diploma olímpic en el K1 200 en acabar setè.

Tanmateix, totes les seues expectatives a Tòquio passen pel K4 500, que ha preparat durant els últims anys. “No sabem com han competit ells ni ells com ho hem fet nosaltres”, va dir Craviotto després de la regata. El lleidatà es va mostrar convençut de poder presentar batalla, però va cridar a no confiar-se del bon inici. “No es poden tirar coets perquè això és una eliminatòria i no s’han ensenyat les armes”, va advertir.

Els piragüistes del K4 es veien ahir en bon estat per afrontar el repte que tenien al davant i les dures condicions climàtiques a la capital nipona, on les altes temperatures i la humitat extrema han passat factura a nombrosos esportistes. “Encara rai que vam poder venir amb temps”, va afirmar Craviotto, que va explicar que el K4 va arribar al Japó molts dies abans de la inauguració en ser ell un dels abanderats.

Van ser a Kyotango, una localitat portuària de l’oest del país, on “la temperatura és idèntica a aquesta i té aigua salada”. “La veritat és que no he notat gaire fatiga del K1 200. A la tarda sí que em va donar una mica la davallada, però després vaig anar al físio, vaig estar a la nevera ficat amb l’aire condicionat a 20 graus. L’habitació estava congelada i em vaig recuperar”, va subratllar Craviotto.

El quartet destaca la duresa del cicle olímpic

El gallec Carlos Arévalo, company de Saúl Craviotto en el K4, va destacar que han vingut a Tòquio a “lluitar per una medalla olímpica” i que per a això “cal entrenar-se molt, molt, molt. Cal patir i aguantar-se, tirar-ho endavant com es pugui. Tu no agafes els millors de cada prova al vaixell, els poses així per art de màgia i a córrer. Un vaixell d’equip s’ha de treballar, ha d’anar acoblat i ha de ser així”, va afegir el de Betanzos.

Per al gallec, ser a Tòquio “és un somni que he complert. Poder lluitar entre els millors del món per una final olímpica al costat d’un amic, al costat d’un altre amic, al costat de tots els meus companys, al costat de les persones que portes admirant des de petit és tota una fita”, va afegir.

Per la seua part, Marcus Cooper Walz va deixar clar que la pressió per aconseguir una medalla a Tòquio ja se la posen ells mateixos. “Sabem que l’èxit serà que fem la millor regata que puguem fer. Que sigui una bona prova i que el resultat sigui el que ens mereixem”, va afirmar el campió olímpic en el K-1 1.000 de Rio 2016.