Loeb pressiona Al-Attiyah

El francès Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) esgota les seues opcions d’atrapar el qatarià Nasser al-Attiyah (Toyota) a la general de cotxes, després de guanyar la setena etapa, que va iniciar-se a Riad i va finalitzar a Al-Dawadimi, i col·locar-se segon a 44 minuts i 59 segons de distància. En motos, la classificació va patir un canvi. El xilè Nacho Cornejo (Honda) va aconseguir la victòria i els cinc primers de la general estan a menys de set minuts; amb l’actual campió, l’argentí Kevin Benavides (KTM), posant-se en la lluita per començar la segona setmana.

El líder Sam Sunderland va baixar fins a la quarta plaça, mentre que l’australià Daniel Sanders, guanyador de tres etapes en aquesta edició, va patir una caiguda i es va veure obligat a abandonar. Va ser traslladat a un hospital després de lesionar-se el braç esquerre. Carlos Sainz va firmar una meritòria jornada ja que, a causa dels problemes en un dels amortidors del seu innovador vehicle híbrid d’Audi, es va veure relegat a la 29a posició de sortida, des de la qual es va empassar la pols dels seus predecessors.Tot i així, va imposar un fort ritme des del primer moment, fins i tot arribant a ser el més ràpid al quilòmetre 121 dels 421 que va tenir el tram cronometrat d’ahir, però es va deixar 3”20” en els següents 100 quilòmetres i ja no va poder recuperar-los; va finalitzar tercer, a 7”43” de Loeb.

El gal recupera la segona plaça de la general, en detriment del saudita Yazeed al-Rajhi (Toyota), després de demostrar de nou que té ritme; però Al-Attiyah és conscient que per guanyar el seu quart Dakar (ho va fer el 2011, el 2015 i el 2019), ha de marcar-lo de prop.Isidre Esteve va concloure una nova etapa en què va finalitzar al lloc 41, per situar-se el 28 de la general i seguir dins del Top 30. L’organització va atendre les seues queixes i les d’altres pilots i va variar la normativa de les sortides, per la qual cosa el d’Oliana ho va fer entre els 45 primers. “Estic molt agraït pel canvi i que la FIA i ASO hagin estat capaços d’entendre’s i canviar per tercera vegada aquest ordre de sortida i que sigui un ordre més just”, va explicar.

“Han agafat els 50 primers a l’scratch de l’última jornada i hem sortit en aquest ordre. Crec que és el millor per al trànsit a la pista”, va valorar. “L’etapa m’ha agradat moltíssim i hem canviat uns reglatges dels frens que em fan estar content amb el que queda al davant.”