Juneda, referent ciclista

La localitat de Juneda s’ha convertit en un referent del ciclisme a Lleida. Amb una població de tot just 3.500 habitants i, malgrat la gran tradició que hi ha en hoquei patins i tot i tenir un equip de futbol molt arrelat històricament, les bicicletes s’han fet un lloc important gràcies a la tasca de l’Escola de Ciclisme Juneda-Garrigues, que compta amb més de mig centenar de nens i nenes d’entre 3 i 15 anys procedents d’una dotzena de poblacions, algunes de tan allunyades de Juneda com Almacelles. Tot va començar amb la fundació l’any 1999 del Club Ciclista Colla la Pedalada, encara que no es va constituir com a club federat fins al 2008.

El seu punt d’inflexió es va produir el 2018 quan va organitzar el Trofeu Vila de Juneda de carretera i també es va celebrar la primera prova exclusivament per a dones de la província. La mort el 2019 d’Albert Barrufet, alma mater del club, no va frenar l’entitat, que aquell mateix any va crear l’Escola. No els ha coartat tampoc la pandèmia. “Crec que el nostre punt fort és la nostra instal·lació, que ens fa poder acollir diverses modalitats i està atraient molta gent de fora del nostre poble. Cada dia s’hi apunten més nens i ara ja tenim escola d’adults amb molts interessats. A més, tenim un gran suport de l’ajuntament”, explica Pau Pont, coordinador de l’escola i exjugador d’hoquei de la localitat.

El club és, a més, un dels que compten amb més socis de la província, uns 130. El president de l’entitat, Joan Sedó, explica sobre el seu creixement que “hem evolucionat molt en els últims dos o tres anys, malgrat la pandèmia, i el que va començar sent un grup d’amics que volien organitzar una marxa en BTT, ha acabat sent un club ciclista en majúscules”. “Potser fins i tot fa una mica de vertigen per a un poble més aviat petit, però hem aconseguit posar Juneda al mapa ciclista català”, assegura Sedó. No en va, Juneda acollirà aquest any tres competicions, amb la col·laboració de l’ajuntament, que són la Copa Catalana júnior masculina i dones sub-23 i elit, al maig; la Copa Criterium, a l’agost, i el Trofeu Vila de Juneda infantil a la tardor, així com la Marxa BTT Transbessons de cicloturisme a l’octubre.