Xavi, 24 anys del seu debut a Lleida amb un primer equip del Barça entrenat per Mourinho
Partido UE Lleida-FC Barcelona. Xavi jugó en el Camp d'Esports en septiembre con el Barça B -ganaron 2-3-. En la foto, junto a Jofre.
El 24 de març del 1998, ahir va fer 24 anys, un jove Xavi Hernández s’estrenava al primer equip del Barça a la semifinal de la Copa Catalunya que es jugava al Camp d’Esports contra un Lleida en el qual militava el difunt extècnic blaugrana Tito Vilanova. L’actual entrenador del Barça va disputar aquell dia els 90 minuts i va ajudar l’equip, en el qual també hi havia els lleidatans Carles Puyol i Jofre Mateu, a aconseguir la classificació per a la final (1-2).
Tenia divuit anys i dos mesos. El més curiós d’aquell partit és que va ser Jose Mourinho el que va dirigir un Barça amb molts jugadors de les categories inferiors. També va ser ell i no el primer entrenador, Louis Van Gaal, el que va comparèixer en roda de premsa una vegada acabat el partit: “Tots els nois estan identificats i creuen en la filosofia de Louis, la qual cosa prova la gran influència que té sobre els jugadors”, va dir el portuguès.
Entre els titulars blaugrana destacaven Puyol (havia debutat amb el primer equip a la final de la Copa Catalunya de la temporada 1996-97), Pizzi, Ciric, Fernando Couto, Busquets, Giovani, Ferrón i Jofre, llavors jugador del Barça C i autor dels dos gols del Barça al Camp d’Esports. Tito Vilanova, que va entrar a la segona part, va fer l’1-2 per als jugadors blaus dirigits pel tècnic manxec Juande Ramos.
Tito Vilanova logró el gol del Lleida al ejecutar magistralmente una falta dentro del área ante la que nada pudo hacer el meta Vítor Baía y la poblada barrera.
