“La Covid preocupa més que l'esport, a la Xina”

La Xina es va quedar lluny de classificar-se per al Mundial de Qatar que tindrà lloc a la tardor, quedant penúltima del seu grup i a nou punts d’Austràlia, que té pendent jugar la repesca. “Era difícil, la Xina ha estat només una vegada al Mundial, així que el seu objectiu continua sent la Copa Àsia que l’any que ve es disputarà al país”, explica Pep Muñoz, egarenc establert a Lleida i únic membre de la selecció que no és xinès. És l’assistent del seleccionador Li Xiaopeng i explica que, per a la Federació, més enllà del pla esportiu, l’èxit va ser, sobretot, no portar casos de Covid-19 al país: “Hi havia un equip logístic preocupat únicament de la seguretat sanitària de la delegació, i pràcticament hem estat en confinament als hotels només per anar a entrenar o a jugar”, comenta Muñoz.Amb una trajectòria àmplia com a tècnic al país, es va incorporar al cos tècnic de la selecció al gener per afrontar els últims quatre partits classificatoris per al Mundial.

Van perdre en les visites al Japó –que serà rival d’Espanya a Qatar– i el Vietnam i, després de gairebé dos mesos d’aturada, va sumar un empat davant de l’Aràbia –rival de l’Argentina– i una altra derrota contra Oman. El partit amb l’Aràbia va ser l’únic dels quatre que la Xina va jugar com a local, però va haver de fer-ho als Emirats Àrabs, a Sharjah. “Si jugàvem a la Xina el govern exigia a l’Aràbia fer 21 dies de quarantena i la FIFA no ho va permetre, així que hem tingut el desavantatge d’haver de jugar com a locals fora de casa”, diu.

De fet, explica que, estant a Sharjah, es va trobar de casualitat amb el també lleidatà Joan Carles Oliva, que entrena en aquest club: “Em va tocar per darrere i ens vam abraçar per la sorpresa, i de seguida va venir un membre de la federació a dir-me que em posés la mascareta, que respectés els dos metres de distància, i la conversa no va poder durar més de cinc minuts, i després van venir a llançar-me desinfectant per sobre”. Muñoz, encantat amb l’experiència, està a l’expectativa de la nova finestra FIFA, que serà al juny, per tornar a la Xina.

La FIFA treu pit a l’avalar l’ONU el Mundial de QatarLa FIFA va mostrar la seua satisfacció arran de la resolució per part de l’Assemblea General de l’ONU que reconeix el Mundial de Qatar 2022 com el primer esdeveniment d’aquest tipus que se celebrarà a l’Orient Mitjà, i anima les autoritats competents a garantir que deixarà un llegat durador per a la pau i el desenvolupament a la regió.Per al president de la FIFA, Gianni Infantino, “en aquests temps difícils marcats pels conflictes i les divisions, el fet que l’Assemblea General de l’ONU adopti aquesta resolució consensuada és un clar senyal del poder del futbol com a eina per a l’entesa mútua, la tolerància, la inclusió i la pau”.

“És un reconeixement més a la nova FIFA i al seu important paper social a tot el món”, va assenyalar Infantino.