El Força Lleida perd, però salva l'average

L’ICG Força Lleida va sortir més viu que mai de Fontajau, on arribava en quadre, amb les baixes de David Cuéllar i de tres dels quatre interiors, Carrera per sanció, i Badji i Rosa per lesió, per enfrontar-se a l’equip més en forma actualment de la Lliga. Les expectatives no podien ser gaire encoratjadores, però l’equip va donar la cara. Va perdre (97-80), com era de preveure davant del desavantatge sobre la pista, però ho va fer d’una manera més que digna i, a més, amb premi final, ja que va salvar l’average.

En les tres jornades que queden de la fase regular defensarà amb un avantatge de dos victòries més l’average sobre el Palència i el Girona una tercera posició que pràcticament té assegurada. Obligat per les circumstàncies, Gerard Encuentra va haver de sortir amb el seu únic 5 disponible, Shaq Cleare, i amb González jugant al 4, que va rellevar després Kavas, dos alers que durant molts minuts van ser el joc interior lleidatà. Ja des del començament es va poder entreveure que guanyar seria gairebé una quimera davant d’un Girona amb velocitat de creuer i amb tots els seus efectius.

Jawara, a la pintura, i Franch, des del perímetre, van començar a destrossar la defensa en zona que havia plantejat el tècnic lleidatà per dosificar esforços.Arribat a l’equador del primer quart el marcador ja reflectia un eloqüent 13-4, amb sis punts del pivot noruec. El Força Lleida, en canvi, estava negat en atac, fallant gairebé tots els llançaments, inclosos sis triples, la qual cosa va obligar Encuentra a parar el matx i buscar alternatives que no va trobar o, si les va tenir, les va dinamitar Josep Franch des dels 6,75. Tres triples seguits del base badaloní pràcticament van trencar el duel, situant el desavantatge en els 15 punts (24-9, m.

8).Shaq, valent encarant Gasol, i Hughes eren els únics que aguantaven el tipus en atac. Una escomesa final dels lleidatans va reduir la renda a 11 punts al final del període (26-15), però a la represa el marcador va tornar a disparar-se, ara amb Vecvagars i Sàbat de protagonistes. El Girona jugava a plaer i incidint on feia més mal al Força Lleida, que poca resistència podia oposar davant del nombre d’absències, sobretot a la pintura.

Els de Jordi Sargatal sempre trobaven un jugador alliberat per rematar des del triple o ficant pilotes a Gasol, infal·lible des de la mitja distància. No va tardar el Girona a assolir els 20 punts d’avantatge (41-21), que van arribar a ser 21 a un minut i mig del descans (49-28). Els lleidatans no van abaixar els braços i se’n van anar als vestidors amb 17 punts a baix (53-36), un mal menor.

A la tornada dels vestidors es va repetir el mateix guió que en l’arrancada de partit. El Girona va sortir molt encertat i el Força Lleida excessivament precipitat i desencertat, cosa que va provocar que el desavantatge assolís els 21 punts (65-44) en l’equador del període, que arribaria fins als 25 poc després (73-48, m. 28), la màxima en tot el xoc.

Però ni així va llançar la tovallola el Força Lleida. Era conscient que la victòria era impossible, però l’orgull i la possibilitat de retenir l’average eren prou esperons per seguir en la lluita. Kavas, desaparegut fins llavors, va posar la primera pedra amb set punts seguits que van obligar Sargatal a demanar temps mort (73-55).

Els triples de l’eslovè i de Lafuente, a banda del joc interior de Cleare, van permetre que la renda mai no assolís els 21 punts pels quals els de Gerard Encuentra van guanyar en el partit d’anada al Barris Nord, i van acabar salvant un average que té gust de victòria. Gerard Encuentra va donar per bona la derrota, conscient de com de minvat afrontava el partit el seu equip, i va donar molt valor al fet d’haver aconseguit salvar l’average. “És una derrota que té gust gairebé de victòria, perquè hem salvat l’average en les condicions de la plantilla amb què veníem”, va destacar el tècnic, que va assumir que l’inici de matx no va ser gens bo.

“Hem començat una mica adormits, ens ha costat entrar en dinàmica i ells ho han castigat amb molt d’encert. Estàvem freds i ens costava moure la pilota, treure avantatges i trobar tirs còmodes. Així ha estat la tònica de la primera part, en la qual hem anat vivint d’errors que cometien ells”, va destacar el tècnic.

“A la segona hem estat molt millor, hem defensat més intensos i ens hem passat millor la pilota i hem tingut més encert”, va comentar Encuentra, que va agrair el suport de l’afició que es va desplaçar fins a Girona “perquè ens ha animat molt malgrat que el marcador era advers.”Preguntat sobre un hipotètic derbi a la Final Four va dir: “Tant de bo es pugui repetir, perquè voldrà dir que els dos hem fet la feina.”.