Nadal fa fora Djokovic del tron de París

L’espanyol Rafael Nadal es va imposar en un vibrant partit al serbi Novak Djokovic, número 1 del món i defensor del títol, 6-2, 4-6, 6-2 i 7-6 (4) i a la recerca de la seua catorzena corona a Roland Garros jugarà les semifinals contra l’alemany Alexander Zverev.

Al terme d’una marató de quatre hores i 11 minuts, que es va acabar de matinada, Nadal, número 5 del rànquing, va evitar amb aquest triomf que Djokovic tingui opcions de sumar el seu tercer títol a París i l’iguali a 21 Grand Eslam.

Aixecat pel públic de París, l’espanyol es va classificar per quinzena vegada per a les semifinals en l’argila parisenca, una ronda on només ha perdut en una ocasió, l’any passat contra Djokovic.

El serbi va posar fi a la seua sèrie de 14 victòries consecutives i va abandonar el terreny sense saludar a la grada, visiblement descontent amb el suport que van donar al mallorquí.

Nadal, que havia assegurat que el d’aquesta nit podia ser el seu últim partit a Roland Garros i que s’havia queixat del torn nocturn, va acabar en una comunió extraordinària amb els espectadors.

El duel va començar en una estrellada nit de maig, però com les grans batalles, les èpiques, aquestes en les quals els contendents ho deixen tot, res a guardar, no va acabar a una fresca matinada de juny, alguna cosa que els annals de la història del tenis mai abans no havien registrat.

Que no anava a ser un duel senzill es va veure vindre des del primer moment, sobretot perquè Nadal, que partia com la víctima, va sortir endollat, disposat a posar des del principi les seues credencials a sobre de la pista i ningú pensava que Djokovic, el teòric favorit, marxaria sense presentar batalla.

Va sorprendre que l’espanyol s’apuntés la primera mànega amb relativa facilitat i que comencés dominant la segona, 3-0, amb dos sacades arrabassades al rival. Va acabar així amb la sèrie de 22 parcials consecutius guanyats pel serbi, que es va apuntar sense perdre’n cap el torneig de Roma i havia guanyat tots al seu camí fins quart de París.

El partit començava com la semifinal de fa un any, però en aquesta ocasió, Nadal no va baixar els braços i va lluitar fins el final. Com era d’esperar, va despertar el serbi, que es va apuntar els tres següents jocs i ja, amb la tirada, va empatar a un set.

No sense batalla, perquè ambdós es van disputar cada mil·límetre de la pista, amb alguns jocs renyats fins la sacietat, com el del 3-3, que va durar 18 minuts.

Mentre pujaven els minuts baixaven els graus i el fred densifica el joc, mala notícia per a Nadal que veia com els seus cops mestres perdien eficàcia.

Davant això, l’espanyol, geni de l’adaptació a l’entorn, va tirar estratègia, menys potència però més intel·ligència, el que va haver d’agafar desapercebut el serbi que va tardar a reaccionar i, quan ho va fer, ja tenia un altre set en contra seu.

Esperonat, el número 1 del món va treure el seu caràcter i es va col·locar 3-0 en l’inici del quart, encara que per a això hagués de llançar-se al públic a l’esquena amb un lleig gest en colpejar la xarxa amb la raqueta.

Les esbroncades, els Rafa Rafa!, van anar minant la seua moral i quan treia per guanyar el parcial amb 5-2 al seu favor, de nou Nadal va treure el seu talent i va igualar la contesa. Definitivament, van triar el camí més llarg.

Però la moral del serbi havia ja caigut i en el joc de desempat l’avantatge va ser clarament de l’espanyol, que es va col·locar 6-1 i amb cinc bales a la recambra per plantar-se en semifinals. Va disparar quatre abans d’encertar al cor del serbi.