Un lleidatà, pilot virtual de F1

Samuel Bean Álvaro, un jove lleidatà de 18 anys del barri de Cappont que estudia màrqueting i publicitat, ja és pilot oficial de F1. Tal com sona. L’equip Alpine, el mateix en el qual corre el bicampió mundial Fernando Alonso, l’ha fitxat, però en el seu cas disputarà els grans premis de manera virtual amb el simulador d’eSports amb el qual els equips de Fórmula 1 han creat una competició paral·lela, després que aquests videojocs els ajudin a l’hora de recopilar dades que els serveixen per al món real.

Qui li anava a dir a Samuel que seria company d’Alonso, el seu ídol d’infància, des que el va conèixer personalment el 2017 quan el jove lleidatà competia en el Campionat d’Espanya de kàrting. “Vaig estar una estona amb el Fernando a Silverstone perquè vaig ser convidat tot el cap de setmana per Alpine i vaig poder veure l’F1 per dins, al pàdoc, els boxs, el pit lane.. Va ser una experiència única i increïble”, explica Samuel Bean, que va ser captat per Alpine després de quedar cinquè del món a les F1 Esports Challenger Series.El pilot lleidatà tindrà a l’equip dos companys, l’hongarès Patrik Sipos, que repeteix de l’any passat, i l’eslovac Filip Prešnajder.

Cada equip virtual de F1 té tres pilots i n’ha de descartar un en cada carrera. A partir del setembre disputaran 4 rondes a Londres (amb tres curses en cada ronda) i una final coincidint amb el Gran Premi de Fórmula 1 real que es disputarà a Las Vegas (EUA).

Samuel va començar poc abans de la pandèmia a dedicar-se de ple a les carreres virtuals de F1. “Sabia que el kàrting s’acabaria, entre altres coses perquè resulta molt car, i vaig veure l’oportunitat de continuar vinculat al món dels cotxes a través del simulador. D’aquesta forma, encara que era un somni, sí que veia possible poder arribar un dia a l’F1. Després de dos anys competint en les classificatòries ho he aconseguit”, afirma satisfet.Sense deixar de banda els estudis, Bean veu aquest salt a un equip oficial de F1 com “un treball, en el qual tens un sou, però en el qual has de dedicar-te al cent per cent. M’entreno set hores al dia, és a dir, pràcticament com una jornada laboral”, explica. Ha firmat per dos anys, però és conscient que només en té assegurat un. “Tot dependrà del rendiment que ofereixi a l’equip perquè si no et poden tallar”, diu. Com a l’F1 real hi ha dos classificacions, la de pilots i la de constructors.

Aquesta última és la que a l’hora de la veritat compta, perquè l’F1 reparteix 750.000 euros entre els deu equips participants, de més a menys diners en funció de la classificació. I com a l’F1 el simulador està dissenyat amb el mateix xassís, cockpit, volant i pedals que el cotxe real, la qual cosa permet realitzar ajustaments i canvis en la configuració del monoplaça.