“S'ha de donar molt mèrit a la victòria, aquesta és una Lliga duríssima”

L’ICG Força Lleida va deixar clar ahir que el que va passar a Valladolid va ser un mer accident després de superar un combatiu Almansa (91-77) en un gran partit, en el qual els lleidatans van saber patir malgrat les absències guiats per un Michael Carrera descomunal. El veneçolà va trencar ahir tots els registres a l’anotar 36 punts, capturar 12 rebots, forçar 10 faltes i firmar una valoració de 49, rècord històric del club, al superar els 44 que va aconseguir Garrett Nevelsea la pista del Clavijo la temporada 2016-2017. El quadre lleidatà va sortir amb la lliçó ben apresa de la desfeta de Valladolid i des del salt inicial se’l va veure molt posat, tot protegint-se del poder rebotejador de l’Almansa i sortint a la mínima que podia al contraatac.

Els primers minuts van ser d’igualtat, un intercanvi de cops amb una efectivitat elevada per tots dos bàndols, encara que els manxecs van aconseguir una mínima renda de quatre punts (7-11) que l’aparició de Carrera va deixar sense efecte a l’anotar set punts consecutius per situar de nou en avantatge els de Gerard Encuentra (14-11) a l’equador del primer període.

El parcial de 7-0 va obligar el tècnic de l’Almansa a parar el partit i el joc va tornar a igualar-se. L’ICG Lleida movia la pilota amb intel·ligència buscant la mínima escletxa a la defensa rival per anotar amb certa fluïdesa, i els manxecs ho apostaven tot al triple, sobretot d’un infal·lible Jaime Fernández.

L’aragonès, que va ser company de Juani Marcos al planter del Barça, va firmar tres triples en aquest quart i els seus punts van fer que el marge fos mínim al final del quart (21-20), que es va tancar amb un triple de Brito des de la seua pròpia pista que va quedar invalidat a l’estar fora de temps. La falta d’efectius, entre lesionats (Jaume Lobo) i fitxatges que encara no han arribat (Devin Thomas), va obligar Gerard Encuentra a seguir improvisant el joc interior per no carregar de minuts els seus dos únics pivots, Carrera i Vucetic, per això al segon període va sortir amb Castellnou, amb els seus 2 metres pelats, jugant de 5 davant del poder d’Ogunsipe, i el 4 va ser per a un altre de la base, David Cuéllar, que se les va veure amb Fernández, al qual va aconseguir assecar en aquest assalt. Les provatures van durar tres minuts, en els quals el quadre lleidatà va mantenir el tipus (23-25, m.13).

Amb la tornada dels dos interiors, l’ICG Lleida va imposar de nou el seu joc i el veneçolà va tornar a fer de les seues. Amb el 28-27 al lluminós, va anotar un triple i va forçar una antiesportiva de Martínez per situar la renda en cinc punts (32-27), que encara va créixer més després d’una cistella de Vucetic a passada d’Urtasun.Com al primer quart, l’Almansa, sense notícies del seu referent, Idehen, va resistir gràcies a l’encert des dels 6,75, d’on Costa, cedit pel Joventut, va trencar la inèrcia de l’ICG Lleida, encara que només la va aturar, ja que Carrera va tornar el cop amb el seu segon triple (37-30). Els lleidatans estaven desarborant per joc el seu rival (39-32) i de res va servir el temps mort manxec, ja que el veneçolà, que va arribar al descans amb 18 punts, forçava un 2+1 i una altra antiesportiva més endavant per elevar la renda fins als vuit punts (46-38), que va acabar sent de cinc al descans (50-45) després d’una cistella postrema de Brito.

El partit estava encarrilat, però a la tornada dels vestidors tot va semblar que feia un gir, de nou gràcies als triples de l’Almansa –tres– i a les quatre pèrdues no forçades dels lleidatans, que durant cinc minuts van estar groguis (55-53, m.25). Però va reaparèixer l’antídot Carrera i l’ICG Lleida li va endossar un parcial de 8-0 per situar-se amb la màxima renda del partit (63-53). Set punts gairebé seguits de Mateo Díez, amb triple sobre la botzina del final del quart, van donar encara esperances a l’Almansa, que es va situar a només quatre punts a l’inici de l’últim assalt (72-68). Però aquesta vegada va ser Vucetic el que va tallar d’arrel la reacció manxega amb vuit punts seguits que van situar la renda en dotze (80-68).

Aquí va acabar el duel, ja que el rival va abaixar els braços i la diferència va arribar a ser de 17 punts (85-68), cosa que va deixar els últims tres minuts sense història, amb Gerard Encuentra donant uns segons als del planter i substituint un Carrera descomunal perquè rebés la merescuda ovació d’un públic entregat.

L’ICG Lleida va poder frenar dos reaccions de l’Almansa a la segona part i va arribar a guanyar per 17 punts

Gerard Encuentra va donar un gran valor a la victòria d’ahir, la quarta en cinc partits. “Felicito els nois perquè té moltíssim mèrit aquesta victòria, per tot. Perquè aquesta és una Lliga duríssima i perquè sembla fàcil i ve l’Almansa i l’has de guanyar tant sí com no. I no és així”, va començar el lleidatà la compareixença. “Guanyar costa molt. Jo dono molt mèrit a la victòria i m’agradaria que tothom al voltant del club també l’hi donés. És molt difícil guanyar i més en les condicions actuals en què estem”, va dir en relació amb el fet que encara falta tancar la plantilla. Del duel va dir que “hem dominat en el ritme de joc la major part del partit i això ens ha permès anar controlant una mica el marcador. La primera part ha estat igualada i amb un ritme alt, que és el que busquem, i fent-los molt mal des del pivot baix hem pres avantatge de 10 punts”.

Va afegir que “en el tercer quart no sé si hem sortit relaxats, però l’Almansa s’ha tornat a ficar al partit i amb l’ajuda de la nostra gent, que ha estat brillant quan més els necessitàvem, hem obert una bretxa i amb una gran defensa l’hem sabut defensar”. Va elogiar els seus jugadors: “Ho han donat tot a la pista, han demostrat que l’equip és competitiu i té caràcter, però no podem relaxar-nos”, va advertir.

Jornada solidària i de sensibilització sobre la salut pulmonar

El partit va tenir dos iniciatives solidàries i saludables. Els aficionats que van assistir al Barris Nord es van trobar a l’entrada principal una urna en la qual podien dipositar el paquet de cigarros, una acció per conscienciar sobre la salut pulmonar que impulsa la Ricky Rubio Foundation, sota el lema “Dona’t una oportunitat, pren-te un respir” (més informació a la pàgina 36).L’altra iniciativa va ser més solidària i va anar a càrrec de l’Associació Refem, que es dedica a atendre i acollir dones, la majoria víctimes de la violència de gènere.

Els responsables van muntar una taula informativa a l’entrada i també van vendre números per a diferents sortejos. Al descans hi va haver una desfilada en què van participar alguns esportistes com Eva Ledesma, David Rubio, Arnau Erta, Iván Espílez, Berta Segura, Yolanda Cebrian, Núria Codina i Tere Molí, o altres de ja retirats com Jackson Quiñónez o Xavier Estrada Fernández.