Un piragüista 'dakarià'

“Ha estat una experiència excel·lent i estic segur que l’any que ve tornarem a l’Argentina”, explica el piragüista lleidatà Rafa Herrera que, amb el castellonenc Jorge Cinto, va fregar el podi a la mítica Regata Internacional del Río Negro, considerada el Dakar del piragüisme, ja que és la més dura de les escasses competicions que es disputen per etapes. Herrera i Cinto van finalitzar a la quarta posició a la categoria K2 Master B, per a majors de 50 anys, malgrat que van guanyar les cinc últimes etapes de les 7 de què constava la competició, que té un recorregut de 230 quilòmetres. “Podíem haver quedat tercers, que era l’objectiu, però vam pagar la novatada i ens va costar molt aclimatar-nos.

Els nostres rivals coneixien el riu i això va ser fonamental a les dos primeres etapes, en les quals ens van treure un avantatge que ja no vam poder retallar en les cinc que vam guanyar”, explica aquest esportista del Sícoris Club, amb esperiencia en competicions internacionals.“Quarts està molt bé, però podíem haver fet podi”, afegeix. “El tercer lloc va ser per als argentins Juan Labrin i Gustavo Cirillo, que van participar en els Jocs de Barcelona 92. Els dos primers classificats ens van treure més temps”, assenyala Herrera, que el primer cap de setmana de febrer tornarà a unes de les seues cites habituals, el Descens del Sella.“És un riu molt ample i cal conèixer bé els corrents.

També ens van sortir llagues, són etapes d’entre 20 i 40 quilòmetres, però el que més ens va perjudicar va ser la falta d’experiència. Els dos primers dies vam ser uns passerells”, fa broma.De la prova diu que “l’ambient en cada etapa és genial. Hi ha molta gent a les arribades.

No hi ha gaires proves per etapes i l’experiència ha estat enriquidora. Ens han convidat a tornar l’any que ve”.