Pau Gasol, llegenda dels Lakers

A la meca de Hollywood, on la fama acostuma a ser una il·lusió efímera i capritxosa, rebel·lar-se contra l’oblit i resistir el pas del temps distingeix les estrelles que s’apaguen d’un dia per l’altre dels que aconsegueixen realment assolir l’eternitat. Pau Gasol no té –encara– una estrella al Passeig de la Fama, però la llegenda del bàsquet català i espanyol és des d’ahir un mite immortal de Los Angeles Lakers, que van retirar la seua samarreta amb el número 16 com a tribut al doble campió de l’NBA amb els de porpra i or. “A la ciutat de Los Angeles, a la nació dels Lakers: us estimo profundament, us estimo per sempre.

Gràcies per fer-me sentir tan especial”, va dir un molt emocionat Gasol, que no va poder evitar les llàgrimes en diversos moments de la nit.La dinastia més glamurosa de l’NBA –i la més premiada al costat dels Boston Celtics– es va posar dreta per honrar un Gasol que va formar una aliança memorable, dins i fora de la pista, amb Kobe Bryant als anells del 2009 i el 2010. Des d’ahir, tot aquell que miri al sostre del Crypto.com Arena (el nou nom de l’Staples Center) veurà el 16 de Gasol vora el 8 i el 24 del seu germà Kobe i al costat d’altres llegendes dels Lakers com Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), Shaquille O’Neal (34), Jerry West (44) o Wilt Chamberlain (13). Per entendre la magnitud d’aquesta gesta, n’hi ha prou amb veure que els Lakers només han retirat els dorsals de dotze jugadors –inclòs el de Pau– i que el de Sant Boi és el primer no nord-americà a aconseguir-ho.Amb vestit negre, lluint els dos anells de campió als dits i amb la filla en braços, Gasol no va poder contenir les llàgrimes en diverses ocasions.

L’acte va començar amb un vídeo de Vanessa Bryant, viuda de Kobe Bryant, i qui va presentar Gasol elogiant la seua qualitat humana “com a company, com a home i com a amic”. A continuació, les pantalles van mostrar una entrevista del 2018 de Bryant en la qual l’escorta exigia que el dorsal de Gasol fos retirat pels Lakers. Una vegada descoberta la samarreta a dalt de tot de l’estadi, Gasol, “desconcertat” per l’homenatge i totalment commogut, va donar les gràcies a tots els presents però també va recordar “la persona i la cara” que lamentablement no veia a l’estadi.

“Et trobo molt a faltar, de veritat”, va dir entre crits de “Kobe, Kobe” al pavelló.Gasol va dir que “ni en un milió d’anys” es podia imaginar una vetllada així i va recordar “la mentalitat de la Mamba” de Kobe: “Sigueu el millor que pugueu ser.” Gasol va donar les gràcies a la família, als amics i als companys. “Us mereixeu un tros d’aquesta samarreta”, va sentenciar.