Dos tenistes lleidatans competiran en el Mundial de Veterans

La ciutat turca de Manavgat acull des d’aquest diumenge fins divendres vinent els Campionats del Món de Veterans per Equips, que comptaran amb la presència de dos tenistes lleidatans, tots dos en categoria de +50. Neus Ávila participarà en el seu quart Mundial, el tercer en +50, mentre que Iñaki Masip debutarà en una cita mundialista i ho fa d’una forma inesperada, segons va explicar ell mateix a SEGRE. “Mai hauria imaginat arribar a competir en un Mundial, la veritat. Si algú m’ho hagués dit fa dos anys l’hauria pres per boig”, explicava Masip, que va aconseguir el bitllet gràcies al triomf en el Campionat Estatal +50 del 2022, disputat a l’Acadèmia Rafa Nadal de Mallorca. El lleidatà va ser una jove promesa del tenis i portava anys sense competir fins que “al club (el CN Lleida) em van convèncer per apuntar-me a l’Estatal del 2021”, va dir. La seua sorpresa va ser que:

“Gairebé sense entrenar-me vaig arribar a les semifinals. Llavors em vaig motivar per a l’edició del 2022, em vaig preparar i vaig acabar guanyant el trofeu l’estiu passat”, relatava el lleidatà.

El campionat estatal dona accés directe a l’equip mundialista espanyol, que Masip compartirà amb el capità Isidro Lledó, Francisco Bosch i Sergio Gómez. L’equip femení de +50, capitanejat per Ana Lozano, estarà conformat per Ana Salas, com a campiona d’Espanya, Eva Bes, Noelia Pérez i la lleidatana Ávila, seleccionada com a tercera raqueta de l’equip.

En el seu cas, sí que va ser seleccionada per assistir a la cita, abalada per la seua trajectòria en els anteriors campionats. El 2018 va aconseguir el bronze en la categoria +45; el 2019 ja va saltar a +50, i va obtenir una quarta plaça que va millorar l’any passat, quan va firmar un altre bronze. De cara a la seua quarta participació, la lleidatana, establerta des de fa anys a Barcelona i membre del CT Barcino, parteix amb un objectiu clar: “Intentar donar el nostre millor nivell i millorar la posició dels últims anys”. Ávila, en declaracions a aquest diari, va reconèixer que “vaig a la cita amb molta il·lusió, perquè puc jugar molt pocs tornejos a l’any ja que per feina no puc viatjar gaire i intento estar en la millor forma possible per anar al Mundial”. Tanmateix, la lleidatana reconeix que “les dates en què cau el torneig no m’afavoreixen per poder-me entrenar bé les setmanes prèvies, perquè a l’estiu o el mes de maig és més fàcil la preparació, tot i que em sento en bona forma i preparada per a la competició”.

Miquel Puigdevall, el lleidatà amb més participacions en el Mundial

A més del debutant Iñaki Masip i de la presència, per quarta vegada, de Neus Ávila, el tenis lleidatà tindrà amb tota probabilitat un altre representant enguany al Mundial de Veterans. Es tracta de Miquel Puigdevall, el lleidatà amb més participacions, que estarà al Mundial de +60 que es jugarà durant el mes d’agost a Portugal. Puigdevall és internacional amb Espanya en competicions de veterans des de fa 20 anys i en tot aquest temps, en diferents categories, ha estat dos vegades campió del món, sis vegades subcampió i en dos ocasions més s’ha penjat el bronze. L’última va ser al Mundial de Florida del 2022, en el qual també va ser bronze Neus Ávila amb el femení.Una altra jugadora lleidatana, Ana Segura, hi ha participat en vuit ocasions entre 2005 i 2019. Tant ella com Puigdevall havien de disputar el Mundial que s’anava a celebrar a Florida l’abril del 2020, que va ser suspès per la pandèmia. Segura ha estat campiona del món en quatre ocasions i subcampiona en unes altres dos.Ana Segura, que va despuntar als vuitanta, va ser professional arribant a ocupar el lloc 180 en el rànquing WTA individual i el 100 en dobles. Es va retirar als 24 anys arran d’una greu lesió al genoll. Puigdevall, per la seua part, es va professionalitzar ja com a veterà, fa 27 anys i competeix a la Lliga alemanya, a banda de fer-ho a l’estatal amb el CT Tarragona.