Santiago Mele, el porter suplent del Lleida que ja és internacional amb l'Uruguai

La carrera de l’uruguaià Santiago Mele (6-09-1997) és la definició d’un rodamon del futbol. Tot just complir 18 anys va sortir del seu país rumb a Turquia i, el 2018, va arribar cedit al Lleida mitja temporada, on no va arribar ni a debutar. Poc es podia imaginar llavors que, cinc anys després, debutaria amb la selecció absoluta de l’Uruguai.

Ho va fer el passat 28 de març, en un amistós a Corea del Sud, que va acabar amb triomf charrúa per 1-2. El porter ja es va quedar a les portes d’anar a l’últim Mundial de Qatar, ja que va ser un dels cinc porters de la prellista de 55 jugadors del seleccionador Diego Martín Alonso, però finalment no va ser elegit entre els 26 convocats per a la selecció charrúa. Tanmateix, i després de la ràpida eliminació d’Uruguai a Qatar, a Mele li va arribar la seua oportunitat en l’última aturada de seleccions a Corea del Sud, on el 2017 havia disputat el Mundial sub-20 amb la seua selecció, que va assolir les semifinals del torneig. Després de disputar el torneig, amb 20 anys acabats de complir, va firmar per l’Osmanlispor de la Primera divisió turca des del CA Fénix del seu país natal.

La seua oportunitat en el futbol europeu es va torçar des d’un inici, ja que tot just arribar va sortir cedit a l’Ankaragücü, que acabava d’ascendir a Segona divisió. Després de només mig any, va trencar la cessió per posar camí cap a Lleida, també com a cedit. Amb Albadalejo a la banqueta i Diego Rivas com a porter titular, l’uruguaià no va arribar ni tan sols a debutar com a jugador del Lleida i a l’estiu del 2018, va tornar a l’Osmanlispor, on va disputar 13 partits fins a la seua marxa el 2020, quan va tornar a l’Uruguai. En el Plaza Colonia va trobar el seu millor nivell, que li va obrir les portes al futbol argentí. El gener de l’any passat va firmar per l’Unión Santa Fe. Allà es va assentar com a titular i se li van obrir les portes de la selecció.