Del Sícoris de Lleida al play-off NBA amb els Sacramento

Jordi Fernández (Badalona, 1982) va arribar l’estiu passat als Sacramento Kings per convertir-se en l’entrenador assistent de Mike Brown, que li va obrir les portes de l’NBA el 2009, com a part del seu staff en els Cleveland Cavaliers. Fernández va sortir dels Denver Nuggets, un dels equips capdavanters, per enrolar-se en els Kings, un equip que posseïa un rècord a l’NBA, però que no era precisament bo: el de la franquícia amb més temporades seguides sense disputar play-off, amb 16. Tanmateix, els californians han posat fi a aquesta ratxa aquest curs, perquè han estat tercers a la Conferència Oest i arrancaran el seu camí cap a l’anell davant dels Golden State Warriors, els vigents campions i sisens aquest any a l’oest.L’última vegada que la franquícia havia disputat la posttemporada va ser la campanya 2005-06 i, aleshores, un jove Jordi Fernández era l’entrenador del Sícoris a Lleida.

“Aquella és una de les meues etapes favorites, sens dubte, uns dels millors anys al bàsquet. Van ser dos temporades, i la primera vam pujar de Segona a Primera Catalana”, va declarar ahir Fernández a SEGRE. El badaloní va arribar a Lleida per estudiar a Inefc, on posteriorment va ser professor.

Durant la seua estada a la capital del Segrià va jugar a bàsquet al Mollerussa, va ser preparador físic al Tàrrega i va ocupar la banqueta del Sícoris durant dos temporades.“Recordo que érem un grup d’amics que vam competir molt bé i, sobretot, teníem molt compromís”, va afegir un Fernández que guarda “molt bon record” del seu pas pel club i, en especial, de la família Malet.

“Josep Malet, el pare, i els seus dos fills, Josep i Esteve, ho portaven tot i van imprimir al club molt compromís, per convertir-lo en una referència a la ciutat. Tota la família tenia una gran implicació i es va estendre a l’equip”, va indicar recordant els seus anys al Sícoris. Llavors ja havia viatjat als Estats Units per participar en campus d’estiu. El 2009 es va establir allà, com a tècnic de desenvolupament als Cavaliers, on va treballar amb Shaquille O’Neal o LeBron James.

Amb els anys va anar escalant i el desembre del 2022 es va convertir en el primer tècnic espanyol a dirigir un partit de l’NBA, arran de l’expulsió de Mike Brown en un Raptors-Kings, que van acabar guanyant els californians per un punt (123-124).

Al desembre va dirigir un altre partit, un triomf (127-126) davant dels Nuggets, el seu exequip. Després va tornar al seu rol com a assistent i, al costat de Mike Brown, han trencat el nefast rècord dels Kings, que diumenge tornaran a disputar un partit de play-off 17 anys després, i ho faran rebent els campions.