La ciclista lleidatana Maria Banlles: “En teoria som d'elit, però no ens arriba per viure”

“Som corredores d’elit i, en teoria, l’equip és professional, però encara hi ha molta diferència respecte al ciclisme masculí perquè aquí unes estudiem i d’altres treballen. Amb el ciclisme no en tenim prou per viure.” És la reflexió de Maria Banlles Santamaria (Alfarràs, 15-9-2000), que ha fet història al ser la primera ciclista lleidatana a participar en l’acabada de crear Vuelta a Espanya Femenina, que va començar l’1 de maig i va acabar diumenge passat, en una iniciativa que s’uneix a les del Tour de França amb la celebració del denominat Tour Femmes i del Giro, que des de fa més temps acullen una carrera destinada a les dones. Banlles, que competeix a les files de l’equip UCI Sopela Women’s Team amb seu a Sopelana (Bizkaia), és una corredora totterreny que està despuntant en carretera, però que sobretot compta amb una trajectòria molt prometedora en pista.

Ha conquerit diversos campionats d’Espanya en diferents categories d’edat, ha acudit a Europeus sub-23 i és una habitual de les seleccions espanyoles de la seua edat. L’experiència de córrer la Vuelta va ser “inoblidable”, tal com reconeix. “Estic molt contenta perquè no havia vist mai tanta gent en una carrera ciclista femenina i l’organització va estar molt bé.

L’únic que em va saber greu és no poder acabar-la perquè vaig haver d’abandonar a la penúltima etapa per una tendinitis que pateixo des de fa un mes i el meu director d’equip em va dir que era millor que parés per poder estar bé a la Itzulia (la Volta al País Basc que començarà demà divendres i que constarà de 370 quilòmetres dividits en tres etapes)”.Malgrat la desigualtat encara existent amb el ciclisme masculí, la lleidatana creu que “el ciclisme espanyol femení està experimentant un gran canvi”. És el seu quart any a l’equip basc, del qual diu que “al començar l’any era la líder i ara treballo més pel grup a causa de la lesió”, i vol centrar-se aquesta temporada en la carretera deixant de banda la pista. A més, ha de compaginar la bici amb els estudis d’Educació Social a la UdL.