Un derbi que pot valer el títol o una condemna al descens

Espanyol i Barcelona viuran aquest diumenge (21:00 hores), en el RCDE Stadium, un dels derbis més transcendents i desiguals -quant a objectius- dels últims anys, amb la permanència o el títol de LaLiga Santander en joc per a uns i d’altres.

El Barça té l’oportunitat de proclamar-se campió si guanya a casa del seu principal rival ciutadà, independentment del que facin el Reial Madrid davant del Getafe, aquest dissabte, i l’Atlètic de Madrid contra l’Elx, diumenge.

I demà també cantaria la victòria empatant, si l’Atlético empata o el Madrid empata o perd, i fins i tot perdent si els dos equips madrilenys fan el mateix.

Però si el partit només suposa la primera oportunitat de campeonar per al Barça, l’amfitrió no està en condicions de permetre’s cap entrepussada més.

L’Espanyol afronta aquest duel a tres punts de la zona de permanència i un fallo podria esfondrar les seues opcions de salvació quan només quedarien quatre jornades per tancar la competició. A més, guanyar l’etern rival suposaria un impuls anímic enorme.

El vestidor periquito, amb tots aquests al·licients, afronta el derbi com una final. Des del vestidor són conscient del perill dels blaugrana, però aposten per ser valents i afirmen que, si volen guanyar, han de fer mal amb pilota i no limitar-se a defensar.

El tècnic, Luis García, compte amb tots els futbolistes per a aquest derbi, a excepció del centrecampista Gragera, lesionat, i probablement repeteixi el mateix onze que va caure davant del Sevilla en la recta final (3-2).

El Barcelona, en canvi, ha recuperat Sergi Roberto, l’únic ocupant de la infermeria i arriba a la cita amb la plantilla per complet. Pel que Xavi prepara el seu onze de gala, amb Dembélé, inclòs.

El punta francès, ja plenament recuperat, ha anat entrant de refresc en els últims partits, però davant de l’Espanyol, apunta que reemplaçarà Raphinha, d’inici, en l’extrem dret.

Els precedents entre ambdós conjunts deixen molt clar el dur repte a què s’enfronta l’Espanyol. Per trobar l’última victòria local, en LaLiga, en el RCDE Stadium, ens hem de remuntar a la temporada 2006-07. Llavors, el quadre blanc-i-blau va guanyar per 3-1 amb gols de Luis García, ara entrenador, Tamudo i Rufete.