El Força Lleida, un club de referència que busca reeditar el passat

Va nàixer de les cendres d’aquell històric Lleida Bàsquet que, gairebé del no-res, va accedir a l’olimp del bàsquet amb el seu meteòric ascens a una Lliga ACB que Lleida va poder assaborir durant quatre temporades. A punt de completar la seua onzena temporada, el Força Lleida Club Esportiu ha recuperat part d’aquesta essència i la ciutat torna a vibrar com en aquella època, amb assistències de més de 4.000 espectadors al Barris Nord per veure un equip de Gerard Encuentra que fa dos temporades que fa història, ambdós saldades amb 22 estratosfèriques victòries i sengles classificacions per al play-off.

Si la punta de l’iceberg sembla no tenir límits, la base tampoc, i més arran de la fusió amb el CB Lleida, ja concretada del tot uns mesos enrere, que li ha permès gairebé doblar el nombre d’equips i llicències, convertint-se en el principal referent de la província amb 29 equips federats (setze de masculins i tretze de femenins, al marge dels babies i l’escola) i 320 llicències (178 de masculines i 142 de femenines).

Una base, no obstant, que coixeja una mica d’una de les potes. “On estem preocupats és en cistella petita de la categoria femenina. En nens tenim sis equips, però en nenes només la meitat, tres, amb una diferència de 25 o 30 fitxes”, assegura el director esportiu del club, Joaquín Prado, que ho justifica amb el boom que aquests últims anys està tenint el futbol femení gràcies als èxits del FC Barcelona. “L’impacte del futbol femení s’ha notat a tots els nivells, sobretot a Catalunya perquè la marca Barça tira molt i crec que és un dels motius que no tinguem tantes nenes, sobretot en categories d’iniciació. Fa deu o quinze anys el futbol no era rival en femení, però ara té molta tirada entre les nenes, i més a Catalunya”, apunta en aquest sentit Prado. A nivell global, el club gaudeix de molt bona salut.

Estem en un bon moment a nivell de volum, millorable en etapes d’iniciació, on hem de créixer una mica més, especialment a la parcel·la femenina, però en la resta estem pràcticament al límit, tant per capacitat logística de club com d’instal·lacions.

“Qualitativament tenim molt marge de millora, estem en etapa de creixement, sobretot en femení, que és una etapa que vam començar fa dos temporades. Espero començar a veure fruits en cistella gran en dos o tres anys, perquè ara encara estem establint les bases”, afegeix. Aquest any el Força Lleida ha aconseguit ascendir els seus dos sèniors B, el masculí a Segona Catalana i el femení a Copa Catalunya, i ha recuperat la categoria Preferent en júniors. En el futur, l’objectiu és aconseguir cotes més importants i ser ambiciosos per dalt, amb l’ACB i la Lliga Femenina com a grans reptes.