El CF Arbeca: centenari i vida nova

Alguns asseguren que el Club de Futbol Arbeca va nàixer ja el 1919. De fet, aquesta mateixa data està reivindicada en un programa de la festa major de fa quaranta anys. Però a la Federació Catalana no li consta així. Els seus arxius la retarden fins al 1923. En qualsevol cas, el Centenari no arriba en el millor moment a Arbeca. El seu primer (i únic) equip ha quedat penúltim de Tercera Catalana i ha baixat a les catacumbes del futbol territorial.

Ha estat, de fet, una temporada per oblidar. Obligat a jugar tot l’any a Juneda a causa de les obres de remodelació del camp municipal (i de les seues pistes d’atletisme), el club ha vist desaparèixer els ingressos del bar i de la publicitat, i el nombre de socis ha quedat reduït a uns quaranta (l’habitual són 70). Nou jugadors no han renovat i el club ha d’assegurar-se, almenys, mitja dotzena de fitxatges per seguir endavant, a més de l’entrenador, després de la retirada de Víctor Selma, que ha dirigit l’equip els últims cinc anys.

Els cent anys del CF Arbeca signifiquen, a més d’una festa, una bona excusa per girar full a aquests temps difícils. “L’efemèride ha d’ajudar-nos a encoratjar el futbol al poble”, reclama el president, Joan Gaya, que fa cinc anys que és al càrrec. El centenari no només ha de motivar a recuperar la categoria: “El nostre equip pertany, per història, a la Tercera Catalana”, reivindica el president. La commemoració dona, a més, l’oportunitat de convèncer els joves a afegir-se al projecte.

“Volem gent del poble que es comprometi, que vingui a passar-ho bé, a disputar els partits amb el cap ben alt i a recuperar la bona sintonia”, assenyala Gaya. La història és una bona mestra. Els alts i baixos que ha patit el CF Arbeca per mantenir-se viu durant cent anys han estat una constant i s’han acabat resolent.

Ho testifiquen els germans Artur i Josep Garsaball que, per la seua experiència, ostenten els carnets un i dos del club. Ambdós asseguren que hi ha hagut moments molt més delicats que l’actual. “La nostra junta anava sempre amb una sabata i una espardenya”, diuen recordant que s’havien de pagar moltes despeses de la seua butxaca, com la gasolina dels desplaçaments.

“En aquells anys confiàvem que algun dia ens tornarien els diners”, recorda amb sorna Artur, de 83 anys. El centenari de l’Arbeca dona per a molt. Destaquen perles com la de mossèn Josep Agulló, el rector que, a l’arribar al poble als anys cinquanta, va canviar l’horari del rosari dominical per poder assistir als partits de lliga.

O de dos jugadors de l’Arbeca seleccionats per disputar les olimpíades Populars de Barcelona el juliol de l’any 1936. Van haver de tornar a casa cames ajudeu-me per culpa de la rebel·lió franquista. O poc abans, durant la República, quan van coexistir dos equips de futbolistes que, per raons ideològiques, no es podien barrejar: d’una banda hi havia els rics, catòlics i de dretes del Casal, coneguts com la Peña Calavera; i per l’altra banda, els pobres d’esquerres del Centre Republicà.Pel club de les Garrigues han passat fins a 500 jugadors, la majoria nascuts al poble.

Però hi ha molts altres casos com el de Pepe Álvarez, un veí de Cabrera del Camp a qui li va tocar fer la mili al Turó de Gardeny a mitjans dels setanta i que, gràcies a un amic, va aconseguir jugar dos temporades a l’Arbeca com a extrem esquerre. Encara ara recorda la rivalitat amb equips com el de Juneda. “El camp s’omplia sempre fins als límits”, assegura, “i sovint hi havia batusses”.

L’equip ha viscut alguns ascensos, l’últim, el 2010. Però mai no ha passat de Tercera Catalana. En la temporada 2015-16 va assolir la cinquena posició, com un dels seus màxims assoliments.

“Aquells van ser bons anys”, recorda l’aleshores president Ramon Boldú, que lamenta la falta de compromís dels joves d’avui.Amb la celebració del centenari, un camp remodelat que permetrà celebrar partits nocturns i una intensa campanya de promoció, el CF Arbeca confia a reflotar el club i reivindicar el lloc històric que li pertany.

Uniforme iber per a l’efemèride

L’artista local Ivan Egea ha estat l’encarregat de dissenyar l’uniforme que aquest equip de les Garrigues lluirà la temporada vinent per commemorar el seu centenari. Amb la Senyera quadribarrada en posició horitzontal, destacaran impreses les lletres de l’alfabet iber, en clara relació al passat històric del municipi, vinculat a la fortalesa ibera dels Vilars.

El CF Arbeca celebra el seu centenari alhora que clubs lleidatans com Torrefarrera, Agramunt, Alcarràs, Artesa de Segre, Artesa de Lleida i la Fuliola. Tots els seus representants ja van ser homenatjats per la Federació Catalana en la seua última assemblea. L’acte culminant del centenari serà un triangular amistós en el qual estan convidats els dos clubs que han acollit l’Arbeca en els últims anys per dos raons diferents: Juneda (durant les últimes reformes del camp) i el Borges (per les destrosses de la DANA el 2019). “D’aquesta manera volem mostrar-los el nostre agraïment”, explica Joan Gaya.