Pau Gasol: “És un honor enorme”

A Pau Gasol ja no li quedaven gaires cims per conquerir en una carrera de llegenda al món del bàsquet, però ahir va coronar un nou i impressionant cim amb la seua entrada al Saló de la Fama, una fita que cap jugador espanyol no havia aconseguit fins ara. El de Sant Boi es va unir als entrenadors Pedro Ferrándiz i Antonio Díaz-Miguel com els únics espanyols que tenen el seu nom al The Naismith Basketball Hall of Fame. Fins a la meca de les cistelles, la ciutat de Springfield (Massachusetts) on James Naismith va crear aquest esport el 1891, va acudir un Gasol que va rebre el tribut de la comunitat global del bàsquet, rendida als seus assoliments dins però també fora de la pista.

“Això és un testament del suport, la guia i la inspiració que molts m’han donat durant el meu viatge al bàsquet. És un honor enorme”, va dir el barceloní en el seu discurs al Symphony Hall de Springfield. Gasol, que fa uns mesos veia com el seu dorsal 16 era retirat per Los Angeles Lakers, va compartir protagonisme amb Dirk Nowitzki, Tony Parker, Gregg Popovich, Dwyane Wade i Becky Hammon, que també van veure inscrits els seus noms.

Acompanyat per la seua família al complet, portant un vestit fosc i visiblement emocionat, Gasol va ser presentat per un mite com Toni Kukoc. El seu altre presentador havia de ser Kareem Abdul-Jabbar, però el llegendari jugador dels Lakers no va poder assistir per temes de salut. Gasol va repassar de forma detallada tots els suports que va rebre per assolir la cúspide del bàsquet i va tenir un apunt molt afectuós per al seu germà Marc, amb el qual va protagonitzar una foto històrica al fer el salt inicial en l’All-Star del 2015.

El doble campió de l’NBA amb els Lakers va deixar el moment més emotiu del seu discurs al parlar del desaparegut Kobe Bryant, amb qui va donar forma a una dupla memorable. “Allà vaig poder conèixer la persona que va elevar el meu joc com ningú, que em va ensenyar el que es necessita per guanyar al nivell més alt, que em va mostrar com de dur s’ha de treballar i la mentalitat que has de tenir per ser el millor”, va afirmar. “No seria aquí sense tu, germà. El que més desitjo és que Gigi i tu fóssiu aquí. T’estimo i et trobo a faltar. Gràcies, Vanessa, per ser aquí avui, estic orgullós de ser un oncle per a les teues meravelloses filles, us estimo molt”, va concloure.