Inici amb interrogants per a l'ICG Força Lleida

L’ICG Força Lleida aixeca aquesta nit (21.00) el teló de la LEB Or 2023-2024 amb una estrena d’allò més exigent, ja no només pel rival que tindrà al davant, un Gipuzkoa molt sòlid que la passada temporada es va colar contra tot pronòstic a la Final Four d’ascens, sinó pels problemes físics que han llastat l’equip durant la pretemporada.

Gerard Encuentra, que lidera el tercer projecte consecutiu avalat per dos temporades anteriors de somni, les millors en la història de l’entitat, no podrà comptar d’inici amb tres dels principals referents, Marvin Ogunsipe, que en el millor dels casos reapareixerà el mes de febrer després de passar pel quiròfan fa un mes; Javi Vega, que té per a dos setmanes més, i Kenny Hasbrouck, reservat per precaució, mentre que Diogo Brito jugarà protegit per una màscara després de patir aquest dimecres una fissura a l’envà nasal. A més, les dos últimes incorporacions fetes pel club aquesta última setmana, Quintrell Thomas i Djorde Simeunovic, amb prou feines han pogut entrenar-se amb l’equip i, encara que podran jugar, és tota una incògnita a quin nivell ho podran fer.Per si això no fos suficient, la plantilla ha patit una profunda renovació provocada per la revalorització dels seus jugadors. Encara que el club ha aconseguit retenir quatre peces de la temporada passada –Rafa Villar, Diogo Brito, David Cuéllar i Jaume Lobo–, ha perdut els seus grans referents. 

Al marge de Michael Carrera, que se’n va anar mediada la temporada passada, tampoc hi són ni Juani Marcos ni Miguel González, dos de les peces intocables per a Gerard Encuentra que han fet el salt a l’ACB, on ja han mostrat el seu gran nivell.Al seu lloc han arribat jugadors amb un ampli recorregut a la Lliga o a Europa, com Javi Vega, Kenny Hasbrouck o Osvaldas Matulionis, que viurà la segona etapa a l’entitat, i altres amb un futur prometedor, com el xilè Nacho Varela, ex d’Estudiantes i que ja ha debutat en l’ACB, o Kur Kuath, la sensació de la pretemporada.Vímets que encara estan per acoblar, una tasca que requerirà més temps de l’habitual a causa de les lesions i per l’arribada dels dos últims reforços. És per això que Gerard Encuentra reconeixia ahir en roda de premsa que “no és la millor manera de començar la Lliga. 

Ens ha condicionat el nivell dels entrenaments i hem hagut de parar perquè Quintrell s’adaptés i això frena la progressió. Ha estat una pretemporada complicada”, reconeixia, encara que avisa que, malgrat tots els esculls, el seu equip sortirà aquesta nit a totes. “Que ningú ho dubti. Siguem els que siguem lluitarem per guanyar fins on ens arribi el físic i les trampes tàctiques. Potser no ho aconseguim, però lluitarem per això”, va assenyalar el tècnic.

El tècnic lleidatà va posar èmfasi en la fortalesa que han tingut els seus equips aquestes dos últimes temporades en un Barris Nord gairebé inexpugnable, que espera es mantingui, per a la qual cosa va fer una crida a l’afició perquè estigui de nou al costat de l’equip, avui més que mai davant de tants problemes. “Demà –avui per al lector– els necessitem més que mai, perquè ens ajudin a superar els mals moments i ens donin aquest punt extra de motivació en els bons. Serà molt important. Necessitem que hi hagi molta gent i molt soroll, que es facin notar, els necessitem, perquè tant afició com equip hem d’anar a una, hem de remar junts. En els mals moments ens han d’ajudar i nosaltres fer-los disfrutar, hem d’aconseguir una bona comunió. Ens han de donar aquest punt extra contra un rival que va jugar la passada temporada el play-off”, va destacar Encuentra.